Gimai Seikatsu Volume 3 - Chapter 1

 Chapter 1 - 22 Agustus (Sabtu)

Saat itu adalah Sabtu pagi lain/(biasa, lagi), menjelang paruh kedua liburan musim panas. Di luar jendela, aku bisa mendengar jangkrik mengadakan konser live. Aku merenungkan kehidupanku sambil makan telur dadar gulung dengan sumpitku. Umumnya, selama liburan musim panas, akhir pekan pada dasarnya menempatkan hari bebas sekolah di atas hari bebas sekolahmu, yang kemudian menciptakan perasaan seperti kamu sedang melewatkan sesuatu. Tidak bisakah kita mengambil semua hari Sabtu dalam interval istirahat musim panas 40 hari ini sebagai hari libur tambahan setelah akhir liburan ini?

Aku tidak berpikir itu adalah permintaan yang besar untuk diminta. Jika hari libur umum atau nasional jatuh pada hari Minggu, kami biasanya libur pada hari Senin, jadi secara teknis kami harus mendapatkan semua hari Sabtu yang terjadi selama liburan musim panas—atau jika itu terlalu banyak untuk ditanyakan, setidaknya hari Minggu—diubah menjadi liburan setelah liburan musim panas. berakhir. Tidakkah kamu setuju? Aku mempertimbangkan ide ini begitu banyak sehingga aku membawanya/(masih memikirkannya) saat sarapan.

“Kamu sudah memiliki satu bulan penuh liburan musim panas, namun kamu menginginkan lebih? Apakah ada sesuatu yang ingin kamu lakukan atau ada hal lainnya?” Orang tuaku tampak heran, jadi aku berhenti makan dan mulai berpikir.

"-Tidak terlalu."

"Jadi kenapa?"

“Aku hanya merasa seperti membuang-buang waktu.” [Hachiman V2]

"Itulah masa mudamu."

"Aku tidak berpikir usia ada hubungannya dengan ini."

"Begitu kamu mencapai usiaku, kamu tidak akan bisa memikirkan apa pun untuk dilakukan bahkan jika kamu tiba-tiba mendapat hari libur."

“Woah, kamu mengatakan itu di depan Akiko-san? Setidaknya buatlah itu terdengar seperti kamu senang menghabiskan waktu bersamanya…”

“Fufu, kamu benar-benar perhatian, Yuuta-kun. Tidak seperti Taichi-san tertentu.” Akiko-san berkomentar dari tempat duduknya di seberang Ayahku di meja saat dia mengambil sepotong telur dadar gulung.

Sejak Ayahku dan dia menikah lagi dua bulan lalu, dia sekarang pada dasarnya adalah ibu tiriku. Dia bekerja sebagai bartender di sebuah bar, jadi dia kebanyakan bekerja di malam hari dan pulang larut malam. Orang tuaku untuk bagiannya adalah pegawai biasa, jadi dia pergi lebih awal tetapi setidaknya dia tidak pulang selarut itu. Meskipun mereka masih pengantin baru, siklus siang/malam mereka bertolak belakang kecuali akhir pekan dan hari libur. Itu sebabnya aku kembali diingatkan bahwa hari ini adalah akhir pekan ketika aku melihat orang tuaku dan Akiko-san berbicara bersama di pagi hari seperti ini.

“Tapi kamu perlu memikirkan hal-hal semacam ini, Yuuta-kun.”

“Haruskah aku/(Aku memikirkannya)?”

“Misalnya, hari ini mungkin hari Sabtu dan hari libur sekolah, tapi itu tidak jauh berbeda dari hari-hari lain yang kamu habiskan di liburan musim panas ini, kan?”

Aku mendapati diriku mengangguk mengikuti argumen Akiko-san. Seperti yang dia katakan, masa liburan yang panjang dan tidak adanya sekolah menyebabkan dirimu kehilangan pemahaman tentang konsep hari, dan semuanya bersama-sama menjadi kabur/(samar). Terlebih lagi karena aku telah menjalani gaya hidup seperti ini selama sebulan penuh sejak liburan musim panas dimulai pada bulan Juli.

“Tapi hari ini adalah hari Sabtu, bukan hari biasa, kan? Berarti kamu akan bekerja paruh waktu nanti, Yuuta-kun.”

"Ya, aku memiliki shift penuh lagi hari ini, jadi aku harus keluar pada siang hari."

“Sangat mengagumkan. Jadi kamu akan bekerja dengan jadwal yang sama seperti kemarin, kan?”

"Iya."

“Karena hari ini sebenarnya hari Sabtu, kamu akan mendapatkan bonus liburan, yang menghasilkan bayaran lebih tinggi! Itu luar biasa!"

“Eh… eh?”

“Ini mungkin terasa seperti hari biasa, tetapi kamu sebenarnya dibayar lebih banyak. Itu hal yang bagus. Tidakkah kamu setuju?"

"Kurasa…?"

“Jika hari ini bukan hari Sabtu, kamu tidak akan mendapatkan bonus seperti ini. Ketika kamu memikirkannya seperti itu, bukankah caramu saat ini menghabiskan liburan musim panas adalah yang terbaik?

Setelah mendengarkannya, aku tidak bisa membantu tetapi setidaknya sebagian setuju (dengannya). Meskipun logikanya terdengar sangat kontradiktif, itu jauh lebih mudah untuk dipercaya ketika kamu menggabungkannya dengan suara Akiko-san yang sedikit berkepala dingin.

“Ya ampun. Asamura-kun, kamu ditipu.” Ayase-san memotong, sepertinya tidak tahan lagi setelah hanya mendengarkan dalam diam sampai sekarang.

"Betulkah?"

"Ya. Jika kamu mengikuti logika tersebut, maka kamu juga bisa mengatakan bahwa kamu telah bekerja penuh waktu dengan hanya gaji hari kerja sampai kemarin.”

“Ahh… begitu.”

Pada dasarnya, Ayase-san mengatakan bahwa hari kerja selama liburan musim panas bukanlah 'hari biasa', melainkan dihitung sebagai 'liburan' juga. Itu berarti aku tidak mendapatkan apa-apa dengan bekerja hari ini; alih-alih aku kehilangan potensi pendapatan. Alasan mengapa aku dengan mudah setuju dengan logika Akiko-san adalah karena dia telah membutakanku dengan logika bahwa hari Sabtu selama liburan musim panas seperti hari 'normal' lainnya, yang dia kemukakan pertama kali dalam percakapan, sehingga menciptakan konsep bahwa hari ini adalah hari 'normal' dalam pikiranku. Pemikiran yang dipandu adalah hal yang menakutkan.

"Hati-Hati. Ibu punya bakat menjadi penjual mobil bekas.”

“Betapa kejamnya, Saki. Apakah itu sesuatu yang harus kamu katakan kepada ibumu sendiri?”

“Aku tahu bagaimana kamu benar-benar tergerak karena aku putrimu. Membingungkan orang adalah sesuatu seperti makan sarapan untukmu, kan? ”

“Ahh, itu membuatku/(menyadarkanku) kembali. Tidak peduli seberapa sedih atau tertekannya aku, Akiko-san selalu tahu bagaimana menghiburku.” Orang tuaku menambahkan komentarnya sendiri seperti dia sepertinya mengingat sesuatu berkat apa yang dikatakan Ayase-san, tapi bukankah pada dasarnya kamu mengaku tertipu di sana?

Apakah itu sesuatu yang harus kamu katakan dengan nada suara yang begitu bahagia dan gembira? Lagi pula, wanita di depanku di sini dikenal sebagai bartender dengan pengalaman paling banyak dari seluruh distrik bisnis Shibuya, jadi dia ahli dalam berurusan dengan pelanggan. Dia mungkin bisa membuat orang tuaku dan aku menari di telapak tangannya. Tapi itu bukan di sini atau di sana.

“Dipaksa bekerja pada hari libur adalah cara berpikir yang sedikit menyedihkan, tetapi selama aku ingat bahwa aku dibayar lebih hari ini, itu mungkin akan berdampak lebih baik pada kondisi mentalku, jadi aku akan pergi dengan (rencana) itu.” Kataku. Akiko-san dengan lembut tersenyum dan menawariku tangannya yang ramping.

“Yuuta-kun, apa kamu mau sup miso lagi?”

"Ya, tolong."

“Ah, aku akan mengambilnya. Lagipula aku sendiri menginginkan lebih.” Ayase-san berdiri di depan Akiko-san dan mengambil mangkukku.

"Terima kasih."

"Sama-sama."

"Saki-chan, bisakah kamu memberiku satu porsi lagi saat kamu melakukannya?"

"Ah iya." Ayase-san menerima mangkuk orang tuaku dengan tangannya yang tidak memegang sendok.

Setelah itu, dia dengan lancar membawa mangkuk ke panci, menyalakan kompor, dan mengaduk sup miso. Sebelum mulai mendidih, dia mematikan api lagi dan dengan hati-hati menuangkan sup ke dalam mangkuk.

"Terima kasih, Saki-chan."

“Ini bukan sesuatu yang istimewa, jadi jangan khawatir tentang itu. Ini, Asamura-kun.”

"Terima kasih."

Ayase-san meletakkan mangkukku di depanku dan duduk di kursinya sendiri untuk memulai kembali sarapannya.

“Sup miso Saki-chan sama lezatnya seperti biasanya.” Kata Ayahku, tersenyum gembira cukup lebar hingga matanya terlihat setengah tertutup.

Di akhir pekan, Akiko-san dan Ayase-san sama-sama bertanggung jawab untuk sarapan, tapi sup miso adalah keahlian Ayase-san. Hari ini, menunya adalah sup miso standar dengan daun bawang dan irisan tahu goreng. Tahu direhidrasi dalam sup dengan sempurna, membuatnya lembut dan kenyal dengan sempurna, dan juga tekstur daun bawang membuatnya enak untuk dimakan.

“Yup, kamu benar. Sup miso Ayase-san benar-benar fantastis.”

“…Terima kasih, Asamura-kun.” Ayase-san terdengar seperti ragu-ragu sejenak sebelum memberikan respon.

Setelah melihat ini, Akiko-san tersenyum mekar. "Fufu, kalian berdua sudah cukup dekat."

“Yup, mereka benar-benar melakukannya.”

Orang tuaku dan Akiko-san saling memandang, tersenyum puas. Aku merasa lega melihat mereka seperti itu. Memikirkan kembali ketika aku jauh lebih muda (dulu), sarapan seperti ini pasti ditambahi dengan kemarahan dan suara-suara yang meninggi dalam kemarahan, atau percakapan canggung, membuat makanan kehilangan semua rasa dan kehangatan. Dibandingkan dengan (hari/saat) itu, sekarang aku praktis dipaksa untuk menonton pasangan suami istri mesra yang bertukar kata-kata kasih sayang tanpa akhir.

Tentu saja, diejek dan merasa sedikit tidak nyaman tentang itu semua setara untuk kursus, tetapi itu lebih baik daripada mereka menahan diri. Ayase-san tampaknya sering terganggu olehnya, tetapi fakta bahwa dia tidak pergi karena ini menunjukkan bahwa dia memiliki sentimen yang sama denganku.

"Tapi kalian berdua masih memanggil satu sama lain dengan nama keluarga masing-masing, ya?" Orang tuaku berkomentar.

Akiko-san juga melirik Ayase-san.

“Apakah kamu masih terlalu malu untuk memanggil satu sama lain dengan nama aslimu? Kamu bisa memanggilnya 'Yuuta-niisan', kau tahu. ”

Aku mendapati diriku setuju dengan proposisi Akiko-san. Kupikir inilah yang kamu sebut perbedaan dalam pengalaman. Aku tidak bisa membayangkan Ayase-san memanggilku 'Onii-chaaan~' dengan suara yang manis/(imut), tapi jika itu 'Yuuta-niisan' terdengar masuk akal. Itu tidak terlalu berbeda dari 'Yuuta-san', dan itu akan membuat kita merasa lebih seperti saudara kandung... kurasa. Meskipun itu tidak seperti diriku akan benar-benar tahu karena aku tidak memiliki dan tidak pernah memiliki adik perempuan yang asli/(nyata). Kupikir ini cukup masuk akal setidaknya. Namun, Ayase-san dengan tenang menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan.

"Bukannya aku malu, tapi rasanya tidak benar."

"Serius?"

"Serius."

“Yah, kamu benar. 'Asamura-kun' membuatnya sedikit lebih rumit."

"Rumit?" Aku bingung dengan pilihan kata orang tuaku, jadi dia menjelaskannya.

“Sebelum kami mulai berkencan, Akiko-san memanggilku ‘Asamura-san’. Di rumah, seperti itu. Jadi untuk Saki-chan, 'Asamura-san' mengacu padaku, dan 'Asamura-kun' mengacu padamu, Yuuta. Itu membuatnya lebih mudah untuk diikuti, kurasa. ”

Aku bahkan tidak mendengar bagian/(baris) kedua dari apa yang dikatakannya. Aku hanya membeku, dengan mulut terbuka karena terkejut. Aku bahkan tidak pernah memikirkannya, tetapi itu benar. Jelas, bahkan. Bahkan orang yang sedekat mereka, mereka masih memiliki tingkat kesopanan tertentu terhadap satu sama lain. Terlebih lagi karena dia masih pelanggan saat itu, dan seorang veteran di layanan pelanggan tidak bisa tiba-tiba menutup jarak di antara mereka dengan memanggil orang tuaku 'Taichi-san'.

Di ruang publik, Jepang Modern menganggap penambahan 'san' setelah nama cukup formal, tetapi terkadang menambahkan nama keluarga seseorang pun menjadi tak terhindarkan… Tunggu, tunggu.

“Tunggu, jadi saat itu kamu memanggil Akiko-san…”

“Yup, aku memanggilnya ‘Ayase-san.’ Masuk akal, kan?”

“Butuh waktu cukup lama baginya untuk mulai menggunakan nama asliku, ya ampun.”

"Hahaha, kau membuatku tersipu." Orang tuaku menggaruk pipinya yang merah.

Gerakan yang hanya bisa kamu gambarkan sebagai contoh masa remaja yang terlambat ini bahkan membuatku merasa malu. Ah, bagus, aku dipaksa untuk menonton pasangan pengantin baru menggoda hal pertama di pagi hari. Tapi kukira ini hanya menunjukkan betapa bahagianya mereka. Saat aku mengangkat kepalaku dan melirik ke arah Ayase-san, dia membuat sedikit ekspresi bermasalah, tapi segera kembali memakan sarapannya.

Berkat itu, aku berhasil mendapatkan kembali ketenanganku juga. Terima kasih, Ayase-san.

Setelah kami selesai sarapan, aku menyeduh kopi dan meletakkan cangkir di depan semua orang. Karena sarapan sudah selesai dan aku tidak membantu apapun, kupikir aku setidaknya bisa melakukan hal seperti ini. Orang tuaku dan Ayase-san lebih suka kopi hitam, tapi Akiko-san suka dengan sedikit susu, jadi aku menuangkan sedikit ke dalam teko krim kecil dan menawarkannya padanya.

“Terima kasih, Yuuta-kun.”

"Sama-sama."

Adapun diriku, aku akan pergi ke mana pun suasana hatiku membawaku, jadi aku cukup acak dalam hal preferensi. Untuk kopi, aku biasanya bergantian antara Brazil Santos dan Blue Mountain. Orang tuaku mendengar di suatu tempat bahwa baunya dapat membantu dirimu untuk fokus, jadi dia membeli banyak. Kupikir itu tepat sebelum ujian tambahan Ayase-san. Karena kami masih memiliki satu ton yang tersisa, aku perlahan-lahan memotongnya. Adapun bagaimana aku menyelesaikan pekerjaan rumah musim panasku begitu cepat, entah karena waktu yang kumiliki di pekerjaan paruh waktuku atau karena kopi tersebut.

“Tetap saja, aku tidak pernah mengira kamu akan mulai bekerja di pekerjaan paruh waktu Yuuta-kun, Saki.”

"Berapa kali kita harus membahas itu, Bu?"

"Maksudku, aku tidak pernah membayangkan hal seperti itu."

“Ini pertama kalinya aku bekerja paruh waktu, jadi kupikir akan lebih mudah untuk melakukannya jika seseorang yang dekat denganku memiliki pengalaman. Aku selalu menyukai buku, dan aku ingin membantu nilai sastra modern-ku juga, jadi ini sempurna, jujur ​​saja.”

Pertukaran yang tepat ini mungkin telah terjadi setidaknya tiga atau empat kali sejak awal liburan musim panas. Akiko-san masih agak bingung dengan itu, tapi untuk Ayase-san, mungkin lebih mudah menjawabnya daripada pertanyaan di ujian tambahannya sebelum istirahat.

Tentu saja, aku terkejut melihat Ayase-san ingin bekerja paruh waktu di toko buku, yang menggabungkan pekerjaan fisik dengan gaji yang tidak terlalu tinggi, mengingat betapa bersikerasnya dia untuk mencari pekerjaan dengan bayaran tinggi dengan sedikit usaha dan waktu yang diinvestasikan. Dia juga tampaknya tidak terlalu menyukai buku sepertiku, meskipun aku tidak mencoba menjadi penjaga gerbang*/(menahan/membatasi) di sini atau apa pun.

Itu sebabnya aku meragukan mataku pada awalnya ketika aku melihat Ayase-san di toko buku pada hari itu. Sampai saat itu, dia tidak pernah menyebutkan apa pun tentang rencananya atau bahwa dia sudah memiliki tempat dalam pikirannya. Aku cukup penasaran untuk ingin bertanya padanya tentang hal itu segera, tetapi aku tidak bisa begitu saja meninggalkan pekerjaanku, jadi aku harus menekan rasa ingin tahuku sampai akhir giliran kerjaku. Dan lagi, itu hanya membuang-buang energi di pihakku, karena dia memberi tahuku segera setelah aku sampai di rumah. Ketika aku bertanya kepadanya mengapa dia tidak memberi tahuku sebelumnya, jawabannya sederhana.

“Akan memalukan jika mereka tidak menerimaku setelah aku melamar.”

Itu bukan plot twist yang menarik seperti dalam drama. Memang benar, gagal dalam wawancara kerja itu memalukan, jadi aku mengerti apa yang dia katakan. Sambil menyeruput kopi di depanku, aku mengenang malam Ayase-san dengan santai memberitahuku 'Mulai besok, kita akan menjadi rekan kerja, Asamura-kun'.

"Apakah kalian berdua yakin ingin bekerja sepanjang liburan musim panas?"

"Jangan khawatir. Aku masih menghadiri kelas musim panasku. Aku bisa menjaga diriku dengan baik, oke?”

Setelah kamu menjadi tahun kedua di sekolah menengah, kamu harus segera mulai fokus pada ujian masuk universitasmu. Terutama di sekolah kami, SMA Suisei. Ini adalah sekolah yang sangat dihormati, jadi kebanyakan orang—selain temanku Maru Tomokazu yang menghabiskan liburan musim panasnya dengan kegiatan klub—umumnya fokus pada ujian tiruan atau kursus musim panas. Sebagai catatan tambahan, Ayase-san tidak menghadiri kursus musim panas tersebut.

Karena kursus semacam itu biasanya ditawarkan oleh sekolah persiapan yang terkenal, tentu saja sekolah yang memungut biaya, dia harus meminta uang kepada keluarganya untuk menghadirinya. Orang tuaku mengatakan bahwa dia tidak keberatan membayarnya, tetapi kau tahu betapa keras kepalanya Ayase-san. Lagipula, dia berencana untuk masuk ke universitas terkenal sendirian, tanpa menerima bantuan apa pun dari orang lain, dan aku tidak bisa tidak menghormatinya untuk itu.

“Kursus musim panas? Ahh, aku tidak terlalu peduli tentang itu.” Orang tuaku berkata, berdasarkan kepercayaan (atau begitulah yang kuyakini), dan sama sekali mengabaikan kerja kerasku.

Sebaliknya, dia menyuarakan keprihatinan yang sama sekali berbeda.

"Maksudku, kamu dan Saki-chan tidak menunjukkan tanda-tanda pergi ke mana pun untuk liburan musim panasmu."

“Itu yang kamu maksud?”

Baik Ayase-san dan aku cukup sibuk sepanjang hari setiap hari, jadi bisa berkumpul bersama keluarga seperti ini adalah kejadian langka bahkan selama liburan musim panas. Karena itu, aku tidak (pernah) berharap orang tuaku mengabaikan topik studi sama sekali dan tiba-tiba bertindak serius tentang hal seperti itu.

"Ini sangat penting. Ketika kamu tumbuh menjadi dewasa, kamu akan semakin sulit menemukan waktu untuk benar-benar menikmati diri sendiri. Tidak ada waktu seperti hadiah bagi kalian berdua untuk menghabiskan waktu muda yang penuh cinta dengan teman-teman.”

“Mmhmm. Jadi mengapa aku merasa seperti kamu telah mengalami banyak hal meskipun di usiamu yang seperti ini?”

“Dalam kasus kami, ini adalah cinta antara orang dewasa. Ada perbedaan.”

Atau begitulah katanya, tetapi ketika aku melihat pasangan ini, aku bertanya-tanya apa sebenarnya perbedaannya. Tapi itu akan menjadi pertanyaan filosofis yang berlebihan saat ini. Mungkin semua orang di dunia hanya berasumsi bahwa siapa pun yang mengatakan sesuatu terlebih dahulu adalah benar.

“Sebagai siswa sekolah menengah, bukankah kamu seharusnya suka sesuatu, kau tahu, seperti pergi jalan-jalan, pergi ke festival, dan membuat banyak kenangan?”

“Sebagai orang dewasa, bukankah kamu seharusnya suka, kau tahu, seperti memperingatkanku untuk tidak terlalu bersenang-senang? Juga, aku bersenang-senang melakukan shift-ku di tempat kerja, jadi tidak semuanya hanya berisi pekerjaan dan rasa jenuh/(kebosanan).“ Aku menjawab dengan nada lelah.

Orang tuaku menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan. “Kerja tetap kerja. Kamu tidak dapat membandingkannya dengan perjalanan atau sesuatu seperti itu, bukan? ”

"Yah, kamu tidak salah ..."

Maksudku, dari sudut pandang orang dewasa, bekerja paruh waktu di suatu tempat masih seperti bermain-main, bukan? Orang dewasa suka membicarakan hal-hal dengan nuansa seperti ini, bukan? Rupanya hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang orang tuaku.

"Begitu kamu menjadi tahun ketiga, kamu akan sibuk dengan ujian masuk, jadi bersenang-senanglah sekarang selagi kamu bisa tidak akan menyakitimu, bukan?"

"Memang. Aku khawatir Saki hanya melihat hidupnya berlalu begitu saja.”

Baik orang tuaku dan Akiko-san mulai mengkhawatirkan anak-anak mereka dengan cara yang sangat berbeda dari yang biasanya kamu harapkan dari seorang orang tua. Sekali lagi aku diingatkan bahwa keduanya sebenarnya sangat mirip satu sama lain.

“Juga, temanmu mungkin kesepian jika kamu tidak memberi mereka perhatian.”

Teman, ya? Ketika orang tuaku mengatakan ini, orang pertama yang muncul di benakku adalah seorang pria berotot dengan kacamata.

“Lagipula aku tidak memiliki banyak teman, dan beberapa yang kumiliki mengabdikan hidup mereka untuk klub mereka…” Dalam hati aku tersenyum masam saat menjawab orang tuaku.

Temanku Maru Tomokazu adalah pemain tahun kedua sepertiku, dan peserta reguler klub bisbol. Bahkan selama liburan musim panas, tidak ada hari tanpa latihan. Sebaliknya, ada kamp pelatihan, latihan permainan di berbagai prefektur, dan hal semacam itu. Bahkan jika aku punya waktu untuk hang out, dia pasti terlalu sibuk.

“Aku senang untuk adanya istirahat panjang! Itu memungkinkanku untuk berlatih lebih banyak dari pada hari-hari sekolah biasa!” Dia memberitahuku sambil tersenyum, jadi mungkin begitulah dia akhirnya menjadi regular. Sambil memikirkan apa yang dikatakan Maru, aku melirik ke arah Ayase-san.

“Selain diriku, aku merasa teman-teman Ayase-san mungkin mengundangnya bermain.”

“Tidak ada rencana.” Dia dengan blak-blakan menyangkal asumsi apa pun yang mungkin kumiliki.

Satu-satunya teman Ayase-san yang aku tahu adalah Narasaka Maaya, tapi tidak seperti Maru, aku belum pernah mendengar apapun tentang dia berada di klub. Belum lagi dia umumnya sangat peduli pada orang lain, jadi kupikir, mengetahui seberapa dekat dia dengan Ayase-san, dia tidak akan membiarkan liburan musim panas ini berlalu tanpa mengundangnya ke suatu tempat. Karena Ayase-san telah menyangkal hal semacam itu, aku tidak dapat menanyakan detailnya dan terpaksa menghentikan topik pembicaraan.

Kemudian, aku berada di kamarku bersiap untuk pergi bekerja ketika seseorang mengetuk pintuku. Ketika aku membukanya, Ayase-san ada di sana.

“Jika kamu bertanya-tanya tentang Maaya, maka jangan khawatir tentang itu. Kami tidak memiliki jenis hubungan di mana kami akan hang out selama liburan musim panas. Hanya agar kamu tahu."

Aku kehilangan kata-kata. Dia begitu blak-blakan tentang hal itu sehingga aku bertanya-tanya sejenak apakah aku telah merusak suasana hatinya.

“Tunggu, Ayase-san.”

"…Apa?"

Ayase-san hendak kembali ke kamarnya sendiri, dan secara naluriah aku memanggilnya. Tapi aku bahkan tidak tahu harus berkata apa. Aku tidak bisa mengungkapkannya dengan benar, tapi aku merasa ada sesuatu yang salah, dan sikapnya barusan terasa berbahaya. Intuisiku umumnya cukup bagus, jadi membiarkan subjek ini tidak tersentuh bisa kembali dan menggigitku dalam jangka panjang. Semua kesalahpahaman harus diselesaikan secepat mungkin.

Setelah menghabiskan tiga bulan terakhir ini dengan Ayase-san, aku sekarang agak mengerti bagaimana cara dia berpikir dan bagaimana dia menghargai waktunya, jadi aku bisa melihat bagaimana dia tidak ingin menghabiskan waktu dengan teman-temannya di luar sekolah, terutama selama liburan. Karena itu, dia bahkan tidak akan berinteraksi dengan orang asing mana pun — juga tidak sepenuhnya benar. Dia membawa Narasaka-san bersamanya sepulang sekolah, dan kami bermain game bersama, Narasaka-san mengajarinya di sini, dan dia bahkan membantu makan malam. Ketika kamu melihat jarak yang tiba-tiba dibuat oleh keduanya, sepertinya mereka tiba-tiba berkelahi atau semacamnya.

"Maaf."

"Hah?" Aku segera mengangkat kepalaku, pikiranku terputus sebelum aku bisa mengatakan sesuatu.

Dengan ekspresi yang agak bermasalah, Ayase-san terus berbicara.

“Aku tidak marah atau dalam suasana hati yang buruk, oke? Maaf jika aku membuatmu khawatir. Tapi Maaya dan aku tidak terlalu sering jalan-jalan.”

"Bukankah dia telah datang beberapa kali?"

“Itu karena dia tertarik untuk mencari tahu orang seperti apa kamu. Lain kali aku mengundangnya adalah karena dia pandai menjaga orang lain, kan? ”

Oh ya, Narasaka-san bilang dia punya banyak adik laki-laki. Tidak seperti Ayase-san dan diriku, yang keduanya adalah anak tunggal, dia diajari sejak kecil bagaimana memperhatikan orang lain dan masalah mereka.

"Pada dasarnya, tanpa salah satu dari kita mengundang yang lain, umumnya tidak akan terjadi apa-apa."

“Ahh, baiklah. Aku mengerti. Aku sendiri bukan tipe orang yang benar-benar bergaul dengan orang lain.”

"Apakah kamu lebih suka tinggal sendiri?"

"Lebih dari pergi keluar, kurasa."

Aku akan mengatakan bahwa aku cukup pandai menghibur diriku sendiri. Aku dapat menghabiskan waktu sendiri selama yang kuinginkan, dan aku tidak merasa itu membosankan atau sia-sia. Jika ada, menghabiskan waktu bersama orang lain bisa sangat melelahkan bagiku. Ketika aku masih muda, ibuku selalu dalam suasana hati yang buruk, jadi aku harus selalu berhati-hati untuk tidak membuatnya marah secara tidak perlu ketika aku sedang di rumah. Itu selalu membuatku merasa lelah dan tegang. Bagiku, rumah bukanlah tempat di mana aku bisa merasa nyaman. Mungkin itulah sebabnya aku mengembangkan tipe kepribadian kutu buku yang tertutup ini. Bukannya aku baik-baik saja (ketika) sendiri. Lebih dari itu, menyendiri hanya membuat segalanya lebih mudah bagiku.

“Jadi kalian sama saja, kalau begitu. Kurasa itu berarti topik ini sudah selesai?”

"Ya." Aku setuju.

“Baiklah, aku harus bersiap untuk bekerja. Juga, aku akan mengambil jalan memutar dalam perjalanan ke sana, jadi aku mungkin akan pergi lebih awal.

"Oke." Aku mengangguk, tetapi rasa tidak nyamanku tetap tidak hilang.

Aku tidak ingin berpikir bahwa dia berbohong, tetapi sesuatu tentang apa yang dikatakan Ayase-san terdengar aneh. Setelah dia pergi dan kembali ke kamarnya sendiri, aku terus merenungkan perasaan aneh yang menggangguku ini, dan aku menyadari satu hal. Mengapa Ayase-san pergi keluar dari caranya untuk datang ke kamarku dan menekankan bahwa dia tidak punya rencana untuk pergi keluar dengan Narasaka-san selama liburan musim panas?

Aku melangkah keluar rumah sedikit sebelum tengah hari. Shift-ku untuk hari itu akan berlangsung dari sore hingga malam hari. Setelah memarkir sepeda di sudut tempat parkir, aku memeriksa waktu. Aku menyadari bahwa aku masih punya waktu sekitar tiga puluh menit sampai giliran kerjaku dimulai.

"Lagi pula, itu tidak banyak waktu untuk melangkah keluar lagi..."

Aku memutuskan untuk menghabiskan sedikit waktu di dalam toko, jadi aku masuk melalui pintu masuk pelanggan biasa. Tepat di dalam, aku melihat rilisan baru dan buku-buku populer di rak dan di pajangan depan. Ini mungkin lokasi yang paling menarik dari seluruh toko buku, tetapi karena itu, selalu ada sedikit perjuangan untuk mendapatkan apa pun di sana tergantung pada waktunya. Saat ini, seorang pegawai yang kuduga berusia 40-an memberikan pandangan baru sebelum dia berjalan menuju sudut dengan majalah olahraga.

Meskipun aku tidak punya banyak waktu, selalu ada baiknya untuk melihat apa yang baru. Karena hanya ada satu pintu masuk ke toko, jadi kasir dekat dengan pintu masuk. Masuk akal, tentu saja. Bagi orang-orang yang telah menyelesaikan pembeliannya, hal terpenting adalah segera pindah ke lokasi lain, dan berjalan-jalan di dalam toko lebih dari yang diperlukan setelah pembelian hanya akan merepotkan mereka.

Jika kamu berjalan melewati sudut ini dengan barang-barang baru dan populer, melewati beberapa rak buku, kamu akan mencapai area dengan buku-buku yang tidak benar-benar terlaris saat ini. Semua orang tahu kamu harus meletakkan buku-buku populer di tempat di mana banyak mata menemukannya. Di setiap toko buku, ada sistem dan pengaturan tertentu tentang bagaimana kamu menampilkan buku di toko. Meskipun aku hanya diajari tentang kami oleh seorang senior di tempat kerja, itu sangat masuk akal bagiku. Oh ya, ini membawaku kembali ke saat ketika aku pertama kali mulai bekerja di sini.

“Yomiuri-senpai, bukankah toko buku sering mengubah tampilannya?”

Sekitar sekali hingga dua kali setahun, toko buku akan mengubah lokasi sudut populer ini, yang membuatku bingung. Bahkan toko yang lebih besar sepertinya tidak bisa meninggalkannya di tempat yang sama. Aku tidak bisa membayangkan perpustakaan melakukan itu.

“Ini terlalu bermasalah, bukan? Tidak tahu di mana semua buku itu.” Aku mengemukakan sesuatu yang harus dirasakan oleh setiap pelanggan toko buku biasa setidaknya sekali dalam hidup mereka.

"Yup, itu sebabnya," adalah jawaban membingungkan Yomiuri-senpai.

"Apa?"

"Kami melakukan ini justru karena kamu ingat di mana letak segala sesuatunya."

"Maksud kamu apa?"

“Agar lebih benar secara teknis, itu karena kamu pikir kamu ingat. Manusia sebenarnya tidak mengingat detail kecil meskipun mengingat gambaran yang lebih besar. Apakah kamu ingat buku apa yang ada di sini sebelumnya?” Senpai bertanya, mengetuk salah satu sudut rak buku tempat dia berdiri di sebelahnya.

Tampaknya belum terjual terlalu lama, tetapi ruang itu kosong. Karena ini adalah sudut novel ringan, aku cukup sering datang ke sini, namun aku masih tidak dapat mengingat dengan tepat buku apa yang ada di lokasi ini sebelumnya.

"Ini jawabannya."

Dia menunjukkan sampul buku yang baru saja kami terima hari ini. Ini adalah buku yang cukup terkenal, dan novelnya berasal dari seorang penulis yang terkenal dengan cerita pendeknya. Tentu saja, aku telah membaca beberapa buku mereka sebelumnya, dan ketika aku melihat sekeliling rak buku, aku seharusnya menyadari bahwa itu diisi dengan buku-buku dari penulis yang sama. Meskipun itu bukan bagian dari seri lagi.

“Ah, itu yang itu?”

"Tapi ketika kamu melihat rak buku, kamu tidak berpikir ada yang berbeda dari biasanya, kan?"

"Itu benar."

“Pada dasarnya, kamu tidak ingat apa yang ada di dalam rak. Namun, otakmu berpikir bahwa rak itu sama seperti sebelumnya. Manusia tetaplah binatang, jadi jika mereka tidak berpikir ada sesuatu yang salah atau berbeda, perhatian mereka akan menurun.”

Mau tak mau aku mengerang saat Senpai mengatakan itu. Meskipun dia menggunakanku sebagai contoh, aku masih bisa mengatakan bahwa apa yang dia katakan masuk akal. Tentu saja, aku tidak melewatkan senyum tipisnya di akhir. Dia mungkin terlihat seperti wanita Jepang yang cantik, tapi dia sangat busuk di dalam. Setidaknya itulah yang sudahku pikirkan saat itu.

"Jadi itu sebabnya kita melakukannya?"

“Yup, itu sebabnya kami melalui semua itu. Jika tidak ada perubahan, maka kamu dapat berbelanja tanpa harus benar-benar melihat. Kami pada dasarnya menghancurkan kenyataan itu, mengubah lokasi rak buku dan semacamnya dari waktu ke waktu. Kemudian kamu harus berjalan-jalan sebentar mencoba menemukan apa yang kamu cari, dan kamu akan lebih memperhatikan lingkungan sekitarmu. Tidak seperti perpustakaan, kami secara aktif mencoba menjual buku di sini. Jika kita hanya menempatkan rilis baru dan populer di tampilan khusus, sisa toko akan praktis tidak berguna, karena orang tidak melihat buku lain selain dari apa yang mereka cari. Toko buku tidak dapat bertahan tanpa memindahkan rak dari waktu ke waktu. Aku tahu toko buku yang menghilang seiring waktu karena rak mereka pada dasarnya membusuk di tempatnya!”

“Terima kasih banyak atas penjelasan filosofis dan mendalamnya, Senpai.”

“Aku cukup keren, kan?”

“Kamu seperti orang yang tua dan keriput dari game RPG.”

"Hmph, itu tidak terdengar keren sama sekali." Dia cemberut.

Sambil memikirkan apa yang Senpai katakan saat itu, aku mengalihkan pandangan dari deretan barang baru dan melihat ke bagian dalam toko. Toko buku cukup banyak memamerkan pengetahuan umat manusia. Selain itu, rilis baru mencerminkan arus informasi dunia saat ini untuk generasi saat ini. Aku bisa merasakannya di kulitku hanya dengan melihat judul dan sampulnya. Ini cara yang bagus untuk menghabiskan waktu, jujur.

Aku melewati pajangan dan memulai putaranku di dalam toko. Aku memeriksa terbitan baru, menelusuri jilidan buku-buku di rak. Ketika aku melakukan ini, aku dapat memeriksa bagaimana kinerja toko, dan aku akan dapat membantu pelanggan dengan lebih baik setelah giliran kerjaku benar-benar dimulai. Setelah beberapa saat berlalu, aku mulai berpikir aku mungkin harus mengganti seragamku ketika seseorang tiba-tiba menepuk pundakku.

"Yo, Junior-kun."

Saat aku berbalik, Yomiuri-senpai berdiri di sana dengan pakaian kasual.

“Senpai, jangan mengejutkanku seperti itu. Aku hampir terkena serangan jantung.”

"Apakah kamu selalu memiliki hati yang rapuh?"

"Mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku punya."

"Jika kamu menunjukkannya kepadaku, aku mungkin akan bersedia mempercayaimu."

"Jika kamu mengembalikannya ke tempatnya setelah itu, aku tidak keberatan menunjukkannya kepadamu."

Setelah mendengar jawabanku, Senpai tersenyum bahagia.

“Siapa kamu, Shakespeare? Bahkan aku tahu bahwa kamu tidak dapat mengambil hatimu tanpa menumpahkan darah. Kurasa aku harus mempercayaimu tanpa bukti.”

“Aku menghargainya.”

Hari ini, Yomiuri-senpai mengenakan jeans denim slim-fit dengan blus tanpa lengan, rambut panjangnya diikat ke belakang dengan twintail. Pakaian pilihannya terlihat nyaman dan santai, bahkan menyegarkan untuk musim saat ini.

"Juga, bukankah kamu di sini cukup awal?"

“Sama denganmu, Senpai.”

Bukankah dia seharusnya memulai shiftnya pada saat yang sama dengan Ayase-san dan diriku?

“Berkeliaran di rumah itu membosankan. A/C menyala di sini, jadi kupikir aku akan memeriksa toko sebelum memulai shiftku.”

"Apakah kamu sebegitu bosannya?"

“Itulah artinya menjadi seorang mahasiswa.”

“Bagaimana dengan seminarmu, circle milikmu, dan penelitianmu?”

“Ahhhh, aku tidak bisa mendengarmuuuuu, tidak bisa mendengarmu sama sekali.”

“Jangan bereaksi seperti siswa sekolah dasar. Berapa usiamu?"

"Ingat pepatah 'Lebih baik terlalu besar daripada terlalu kecil', Junior-kun?"

"Logika murahanmu membuatmu terdengar seperti siswa sekolah menengah."

"Tidak peduli seberapa tua aku tumbuh, apa yang ada di dalam tidak akan berubah."

“Kamu mencoba terdengar pintar, tapi ini hanya upaya setengah matang untuk menghindari pertanyaanku tentang kamu yang malas, kan?”

“Kamu akan mengerti bagaimana perasaanku setelah kamu mulai kuliah, Junior-kun. Mahasiswa universitas tidak sedewasa yang kalian para siswa SMA kira.” Yomiuri-senpai mencoba berbicara sendiri sambil tersenyum.

Kredibilitasnya saat mengatakan itu berbeda dari sebelumnya.

“Ngomong-ngomong, di mana adik kecilmu?”

"Siapa tahu? Apakah dia belum datang? Dia meninggalkan rumah sebelum diriku, jadi aku berasumsi dia akan segera tiba di sini.”

Bahkan selama sebulan terakhir ini, Ayase-san dan aku tidak pernah berjalan untuk bekerja bersama. Dia mengatakan sesuatu tentang bagaimana kita harus menarik garis seperti bagaimana dengan hubungan kita di sekolah, dan aku setuju. Bukannya hal buruk akan terjadi jika toko mengetahui bahwa kami bersaudara, dan karena Ayase-san harus menyerahkan lamaran pekerjaannya, aku cukup yakin manajer toko sudah tahu bahwa kami bersaudara. Dia hanya tidak menyebarkan informasi ini kepada karyawan lain dari apa yang kutahu.

Selain itu, aku biasanya bepergian ke sini dengan sepeda, sedangkan Ayase-san berjalan kaki, jadi aku harus memperlambat dan dia harus mempercepat untuk mengimbangi satu sama lain jika kita ingin datang ke sini bersama-sama, dan juga Ayase-san atau aku menikmati bentuk pertimbangan yang mencolok seperti ini.

“Tetap saja, aku tidak pernah berpikir bahwa adikmu akan datang untuk bekerja di sini~ Eh, untuk apa wajah itu?”

"Yah... aku baru saja melakukan percakapan serupa di rumah."

Mengapa semua orang berpikir itu mengejutkan bahwa Ayase-san akan bekerja paruh waktu di toko buku? Saat aku menanyakan pertanyaan ini pada Yomiuri-senpai, dia memikirkannya sejenak.

“Bukan hal yang langka melihat seseorang bekerja paruh waktu di toko buku. Namun, itu berlaku untuk siswa sekolah menengah yang hanya ingin bermain-main sedikit. Adikmu sama rajin dan serius dengan pekerjaannya seperti dirimu, Junior-kun.”

“Mungkin… Oh ya, Senpai, apa kamu akan pergi kemana-mana musim panas ini?”

"Hmmm? Aku? Tentu saja. Aku akan mengenakan baju renang yang menggoda dan meminta orang-orang mencoba menjemputku di pantai.”

Dia mengatakan ini sambil membusungkan dadanya dengan percaya diri. Haruskah kamu benar-benar menyombongkannya? Belum lagi baju renang yang menggoda? Baju renang apa? Yah, dari sudut pandang objektif, Yomiuri-senpai cukup cantik dan menawan. Kalau saja dia diam, dia akan terlihat seperti contoh sempurna dari kecantikan Jepang, terutama dengan rambut hitam panjangnya yang memikat. Kemudian lagi, di dalam dia adalah seorang lelaki tua.

“Laut, ya?”

"Untuk apa wajah terganggu itu?"

“Yah… aku hanya bisa membayangkannya sebagai tempat dimana orang berdesak-desakan.”

Kamu harus berenang di lepas pantai Honshuu untuk menghindari keramaian. Belum lagi bagi seorang introvert sepertiku, pergi ke pantai yang ramai agak terlalu berat untuk ditangani.

"Aku tidak pergi ke sana untuk berenang, jadi tidak apa-apa."

"Kamu pergi ke sana hanya untuk didekati/(digoda)?"

“Ya, ya.”

"Apakah didekati/(digoda) sebegitu bagusnya?"

“Aku bisa makan gratis berkat itu.”

"Kamu bahkan tidak miskin..."

Maksudku, aku tahu bayaran dari toko buku tidak seberapa. Pada dasarnya, toko buku tidak benar-benar memiliki margin keuntungan yang bagus, jadi gajinya tidak bisa dibanggakan. Bahkan jika kamu adalah karyawan toko buku penuh waktu. Terlebih lagi jika kamu hanya seorang pekerja paruh waktu.

"Ya ampun, apakah kamu tidak menyukai praktik mendapatkan makanan gratis ini?"

“Tidak juga, aku hanya tidak suka ide membuat hutang dengan orang lain. Juga, terus-menerus diperlakukan seperti itu pada dasarnya sama dengan mengakui bahwa kamu tidak mendapatkan uang, yang meninggalkan rasa pahit.”

Aku suka menjalani hidupku dengan prinsip memberi & menerima, jadi selalu disuguhi hal-hal gratis, atau hanya menerima kebaikan orang lain, tidak cocok denganku. Tidak ada yang lebih mahal dari sesuatu yang gratis. Belum lagi makanan yang aku beli dengan uang yang kuperoleh rasanya sepuluh kali lebih enak.

“Yah, itu sangat mirip denganmu, Junior-kun. Tapi aku menawarkan mereka penampilan baju renang seksi gadis universitas yang cantik, jadi ini tidak seperti aku makan secara gratis, bukan begitu?”

“Seksi…? Kamu sudah terdengar seperti orang tua. Apakah kamu yakin penampilan itu belum layu? ”

"Jadi kamu memanggilku gadis universitas yang kering/(membosankan)?"

"Aku tidak pernah mengatakan itu."

Aku hanya memikirkannya, itu saja.

"Aku bisa tahu apa yang kamu pikirkan!"

"Maafkan aku."

“Ngomong-ngomong,” Senpai meletakkan jari telunjuknya di bibirnya dan tersenyum seperti kucing yang menggoda. "Semua yang aku katakan barusan adalah bohong."

"…Semuanya?"

“Ya, semuanya.”

“Jadi, untuk apa kebohongan itu?”

"Tidak ada makna yang lebih dalam untuk itu!" Senpai bersikeras.

Kemudian lagi, saat aku melihat ke arah Yomiuri-senpai yang sekarang mengetahui bahwa itu semua bohong, aku mungkin seharusnya melihatnya dari awal. Aku merenungkan kesalahanku. Lagi pula, lengannya yang terlihat dari balik blus tanpa lengannya tidak menunjukkan tanda-tanda kulit cokelat atau terbakar sinar matahari. Dia masih seputih salju seperti biasanya.

"Yah, selain lelucon dan kesenangan, kita mungkin harus berganti seragam sekarang."

Kami berjalan ke area belakang toko buku dan berpisah. Aku berganti pakaian di ruang ganti pria yang kosong, mengenakan seragamku. Tepat saat aku melangkah keluar untuk menuju ke kantor, Yomiuri-senpai dan Ayase-san melangkah keluar dari ruang ganti wanita. Sepertinya dia sangat tepat waktu.

Dia mengenakan celemek yang sama di atas seragamnya seperti Senpai. Tidak seperti di sekolah atau di rumah, dia sekarang mengikat rambutnya yang panjang dengan pita, mungkin untuk membantunya bekerja agar lebih efisien. Rambut pirangnya yang berkilauan tampak seperti ekor kuda yang sombong dan terkenal. Kesenjangan antara seragam karyawan dan gaya rambut mencolok membuatnya menonjol di toko, dan mataku kadang-kadang melayang ke arahnya.

Rasanya mata kami bertemu sesaat. Namun, ini hanya berlangsung sesaat, dan dia mengalihkan pandangannya lagi. Ini tidak baik. Aku harus terbiasa dengan ini. Atau begitulah yang kukatakan pada diriku sendiri ketika aku memperbaiki posturku. Aku ragu Ayase-san menyukainya saat aku meliriknya.

Toko itu cukup ramai. Mungkin karena ini hari Sabtu, tapi mungkin karena kami sedang liburan musim panas. Meski begitu, ada rentang waktu singkat ketika banjir pelanggan mereda. Kupikir itu sekitar jam 3 sore. Setelah menyelesaikan pembelian di kasir, Ayase-san dengan sopan mengucapkan "Terima kasih banyak!" kepada pelanggan saat mereka pergi. Karena tidak ada lagi orang yang mengantri di depan, Ayase-san, Yomiuri-senpai, dan aku semua berbaris di belakang kasir, menghela nafas lega.

“Kamu hebat karena hanya bekerja di sini selama satu bulan, Ayase-san!”

"Betulkah?"

"Ya. Kupikir kita punya anak yang pintar ketika Junior-kun melamar di sini, tapi kamu bahkan mungkin mengalahkannya.”

Nada suaranya terdengar seperti dia serius. Secara pribadi, aku harus setuju. Semua yang dia lakukan sempurna, mulai dari berurusan dengan kasir hingga membantu pelanggan. Aku bahkan tidak perlu turun tangan dan membantunya. Belum lagi ini sudah terjadi sekitar seminggu setelah dia mulai bekerja di sini. Dia sudah mengingat semua detail kecil tentang pekerjaan ini, menyesuaikan diri jauh lebih cepat daripada yang kulakukan saat aku mulai bekerja disini.

Itu mengingatkanku, Yomiuri-senpai memanggil Ayase-san 'Kakak kecil' ketika dia di depanku, tetapi ketika dia berbicara langsung dengannya, terutama di dalam toko, dia juga memanggilnya 'Ayase-san' dari waktu ke waktu. Hal-hal semacam ini membuatnya tampak sangat dewasa. Secara mental, tentu saja. Tidak secara fisik.

"Terima kasih banyak." Ayase-san membalas senyuman hangat.

Dia telah bertindak lebih kering dan keren di rumah baru-baru ini, jadi melihat senyum seperti itu menyegarkan. Kemudian lagi, itu dekat dengan senyum palsu yang pertama kali dia berikan padaku di restoran keluarga.

“Tapi itu hanya menunjukkan betapa bagusnya kamu dalam mengajariku, Senpai.”

“Tanggapan itu benar-benar menunjukkan betapa menakjubkannya dirimu.”

"Tidak tidak, itu kebenarannya."

“Um…”

"Ah iya!"

Seorang pelanggan berbicara di sisi lain kasir, dan Ayase-san berbalik dan mulai membantu mereka dengan senyum sempurna lainnya. Itu adalah seorang wanita tua yang sepertinya sedang mencari manga.

"Haruskah aku mengurus mesin kasir?"

"Tolong." Ayase-san mengangguk dan melangkah keluar ke toko utama.

Kupikir dia akan segera kembali, tapi setelah sekitar sepuluh menit, Ayase-san tidak menunjukkan tanda-tanda kembali. Sementara itu, lebih banyak pelanggan berbaris di depan kasir, meninggalkanku tanpa kesempatan untuk mencarinya. Selain buku, Ayase-san tidak membaca manga apapun. Dia mungkin tersesat saat mencoba membantu pelanggan.

“Serahkan mesin kasir itu padaku. Bantulah dia.” Senpai pasti melihat ekspresi khawatirku, karena dia menepuk punggungku.

Aku meninggalkan sisanya padanya dan melangkah keluar ke toko utama. Saat aku berjalan menuju pojok manga, aku dengan cepat melihat Ayase-san berjalan di sepanjang rak buku dengan pelanggan di belakangnya.

"Apakah semuanya baik-baik saja, Ayase-san?"

“Asamura-san…” Ayase-san berbalik dengan ekspresi bermasalah di wajahnya, alisnya menggantung rendah.

Dari apa yang dia jelaskan, wanita tua itu sedang mencari untuk membeli manga untuk cucunya. Dengan kata lain, dia sendiri tidak tahu banyak tentang manga, dan dia juga memiliki ekspresi yang agak bingung. Dia bilang dia sedang mencari rilis baru dari bulan ini. Itu baru saja mendapatkan adaptasi anime yang diumumkan, dan memiliki penjualan yang cukup bagus. Mengingat berapa banyak salinan yang kami dapatkan dari seri populer, aku tidak bisa membayangkan itu akan terjual habis. Tapi Ayase-san tidak bisa menemukannya.

"Dilihat dari penerbitnya, itu seharusnya ada di rak ini..."

"Apakah kamu sudah memeriksanya?" Aku melirik ke mesin di sudut toko buku.

Kami harus dapat mengetahui apakah itu tersedia berkat fungsi pencarian mesin.

"Dikatakan kita masih memiliki lima salinan, tapi..."

"Itu tidak ada di layar depan, kan?"

"Tidak, aku sudah memeriksanya."

Setelah memastikan situasinya berkat masukan Ayase-san, aku mulai berpikir. Sungguh aneh tidak dapat menemukan seri meskipun baru saja dirilis. Kami memiliki salinannya yang tersisa meskipun betapa populernya itu juga. Namun, karena tidak ada dalam tampilan item populer, aku terpaksa melihat melalui sampul di rak. Rak ini dipenuhi dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan manga dari label penerbitan itu. Turun ke garis penulis dengan prinsip A i u e o, aku melihat seri yang lebih lama dari mereka, tetapi bukan rilis terbaru. Sepertinya yang kami taruh di rak sudah habis terjual.

"Tidak disini…"

"Ya. Aku tahu itu seharusnya ada di sini, tapi…”

“Itu artinya… Hmm, mungkin di sini…”

Aku mendorong buku-buku yang tergeletak rata di layar di bawah rak ke samping. Kemudian manga lain, dan yang sama sekali berbeda, muncul. Itu adalah rilis baru yang kami cari.

"Ah!"

"Disini. Ini dia, bukan?”

Di toko buku, pelanggan sering mengeluarkan buku dari rak untuk dilihat tetapi tidak mengembalikannya ke tempat semula. Ini adalah contoh lain dari itu. Jika buku itu disimpan secara acak di tempat lain, itu mungkin akan lebih menonjol, dan dengan demikian lebih mudah bagi Ayase-san untuk menemukannya, tetapi karena mereka meletakkan manga lain di atas yang kami cari, mereka secara efektif dan tidak sengaja menyembunyikan ini. Jumlah salinan di bawah yang awal juga cocok dengan nomor yang mesin pencari kami katakan ada dalam stok.

“Luar biasa…! Bagaimana kamu tahu?"

“Yah… intuisi, kurasa? Lebih penting lagi, pelanggan sedang menunggu.”

“Ah, ya. Um... apakah ini yang kamu inginkan?" Ayase-san menoleh ke arah pelanggan, memeriksa apakah itu yang dia inginkan.

Ketika dia melakukannya, wanita itu membalas senyuman bahagianya.

"Ya, ya, sepertinya begitu."

"Bagus! Apakah hanya ini yang kamu butuhkan?”

Wanita itu mengangguk sebagai tanggapan dan kami mengantarnya ke kasir dan menyelesaikan pembayaran. Wanita itu tampak sangat senang telah berhasil dengan perjalanan belanjanya, dan dia dengan erat memeluk manga dan mengobrol sedikit, lalu pergi. Saat dia melakukannya, Ayase-san dan aku menghela nafas lega.

“Aku senang kami menemukannya pada akhirnya. Jadi bagaimana kau tahu untuk melihat ke sana? Itu hampir seperti semacam kekuatan super.”

"Tidak, itu benar-benar bukan itu."

Di kartu yang dipajang, tertulis 'Rilis 2 Agustus!', tapi label pada buku di atas tumpukan itu adalah label yang biasanya tidak boleh dirilis pada hari itu. Pada dasarnya buku itu seharusnya tidak ada di tumpukan itu sejak awal, yang menonjol bagiku.

“Aku tidak tahu…”

Aku tidak menyalahkan Ayase-san karena tidak terbiasa dengan rilis manga. Tidak sepertiku, dia tidak secara teratur memeriksa rilis baru.

“Sulit untuk memperhatikan hal semacam itu jika kamu tidak merasakannya. Aku hanya punya sedikit pengalaman, itu saja.”

—Jika hewan tidak berpikir ada sesuatu yang salah atau berbeda, perhatian mereka berkurang.

Kata-kata yang Senpai katakan padaku sejak lama sekarang kembali ke pikiranku. Ketika otak kamu berpikir 'itu tidak ada', maka matamu juga tidak akan mendaftar.

"Meski begitu, kupikir itu sangat menakjubkan."

“Aku yakin Yomiuri-senpai akan menemukannya lebih cepat.”

Yomiuri-senpai telah beralih dengan kami, dan sekarang berpatroli di dalam toko. Sambil memikirkannya, Ayase-san menggumamkan 'Begitu' acuh tak acuh dan berdiri di belakang mesin kasir lagi. Semakin banyak pelanggan muncul untuk membeli sesuatu, jadi semuanya menjadi sibuk kembali.

Aku bisa melihat bulan mulai terbit di antara lembah bangunan. Ada sekitar sepuluh hari tersisa di bulan Agustus, jadi angin masih hangat, dan sedikit sisa panas mulai naik dari aspal. Waktu hari semakin cepat mendekati jam 10 malam, dan sebenarnya sudah lima belas menit sejak shiftli berakhir. Seorang siswa sekolah menengah hanya diperbolehkan bekerja sampai jam 10 malam, tetapi pada dasarnya kami diizinkan untuk pergi pada jam 21:50 sebagai gantinya. Meski begitu, berganti pakaian dan mengucapkan selamat tinggal membutuhkan waktu sepuluh menit penuh.

Ayase-san dan aku pergi bersama, berjalan berdampingan. Karena kami berdua memilih untuk tidak terlalu memperhatikan satu sama lain, kami berdua baik-baik saja dengan berangkat kerja pada waktu yang berbeda. Namun kami berjalan pulang bersama. Alasan untuk ini ada hubungannya dengan kondisi Akiko-san untuk membiarkan Ayase-san bekerja paruh waktu. Yaitu, dia meminta kami untuk berjalan pulang bersama ketika shift kami berakhir terlambat. Dia tidak ingin seorang gadis berjalan pulang sendirian di kota besar seperti Shibuya. Itu hanya menunjukka bahwa betapa penyayangnya dia.

Ayase-san telah menentangnya pada awalnya. Dia berpendapat bahwa meminta kakak laki-lakinya bertindak sebagai pengawalnya terlalu berlebihan. Menurutnya, dia sering harus pergi sendirian ke bar tempat Akiko-san bekerja, dan dia aman setiap saat. Oh ya, banyak siswa pada satu waktu menyebarkan desas-desus bahwa Ayase-san terlibat dalam semacam kesepakatan kencan berbayar yang teduh, tetapi dalam kenyataannya beberapa siswa baru saja melihatnya saat dia sedang dalam perjalanan untuk bertemu Akiko-san, dan mereka mendapat ide yang salah. Itu menjelaskan banyak hal.

Dan mungkin ada alasan lain mengapa Ayase-san awalnya mencoba menolak ide agar aku mengikutinya. Karena aku bepergian dengan sepeda dalam perjalanan ke tempat kerja kami, aku bisa pulang lebih cepat. Jadi dia tidak ingin memperlambatku. Jika posisi kami terbalik, aku mungkin akan merasakan hal yang sama. Karena Ayase-san lebih suka memberi daripada menerima, dia tidak mau menerima kondisi ini.

Meski begitu, dia akhirnya setuju. Dia tidak ingin membebani ibunya dengan tidak perlu ketika dia sudah sibuk dengan pekerjaannya. Sejujurnya, aku sendiri merasa lega dalam hal itu. Bahkan jika dia sendiri mengatakan dia baik-baik saja, aku benar-benar tidak ingin Ayase-san berjalan di jalanan malam Shibuya sendirian. Satu kali saja sudah cukup, tapi karena kami bekerja hampir setiap hari, pasti ada masalah yang akan terjadi pada akhirnya.

Ketika aku membahas itu, Ayase-san dengan acuh tak acuh berkata, 'Kukira kamu benar'. Setelah melalui ini beberapa kali, kami sudah terbiasa berjalan pulang bersama. Aku menyeka keringat di pipiku, berharap itu akan segera dingin.

"Ini musim panas yang panas, ya?"

“Jadi ini sudah musim gugur, ya…?”

“Eh?”

"Apa?"

Kami berdua berhenti berjalan. Ayase-san memberiku ekspresi bingung, dan aku memberinya reaksi yang sama bingungnya. Setelah Ayase-san menyelidiki wajahku dengan cermat, dia mengangguk lemah.

"Apakah kamu berbicara tentang panas?"

"Ya. Bagaimana denganmu?”

"Itu." Ayase-san mengarahkan dagunya ke arah jendela toko... butik?

Aku bisa melihat manekin berdiri di balik jendela kaca.

"Itu seharusnya musim gugur?"

“Ini musim gugur, kan? Apa lagi yang akan terjadi?”

Kekecewaan Ayase-san sepertinya hanya tumbuh ketika dia melihat bahwa aku tetap bingung.

"Eh, apa kamu serius sekarang?"

"Maaf, aku tidak melihat perbedaan antara gaya pakaian pada manekin itu dan apa yang kamu kenakan sekarang, Ayase-san."

Maksudku, aku tahu itu bukan pakaian tengah musim panas berkat dia yang menunjukkannya. Lengannya juga sedikit lebih panjang… Kurasa? Tapi Ayase-san mengenakan jaket kotak-kotak di atas tanktop rajutannya, jadi…

“Bukan itu masalahnya di sini. Saat kamu melihat warna pakaian dan detail kecilnya, kamu dapat mengetahui apa yang sedang tren di musim gugur ini. Juga, kebanyakan manekin tidak lagi mengenakan pakaian musim panas, setidaknya tidak yang kamu letakkan di jendela depan toko. Belum lagi mereka mengenakan pakaian yang berbeda dari kemarin, kan?”

"Apakah begitu?"

"Kamu bercanda…"

“Ah, tidak, aku tidak meragukanmu atau apa pun. Aku yakin kamu benar. Jadi tolong jangan memasang wajah seperti sedang bertemu zombie atau Santa di tengah kota.”

“Secara pribadi, aku merasa telah menemukan sesuatu yang lebih langka dari itu. Aku bahkan tidak akan terkejut melihat zombie atau Santa pada saat ini.”

"Itu agak kejam, bukan begitu?"

Dia memperlakukanku seperti penghuni Area 51 atau SCP. Mungkin kesadaranku sangat sempit sehingga aku bahkan tidak ingat apa yang dikenakan manekin di rute harianku.

“Asamura-kun, apakah kamu tipe orang yang tidak begitu tertarik dengan fashion?”

"Pernahkah kamu melihatku membaca majalah model?"

Jika aku punya uang untuk dibelanjakan untuk pakaian, aku lebih suka membelanjakannya untuk buku. Juga, kepada siapa aku, seorang penyendiri dan kutu buku, ingin memamerkan pakaian ini? Ayase-san mengangguk, sepertinya mengikuti alasanku.

"Begitu. Kukira kamu benar-benar tidak menyadarinya sama sekali jika kamu tidak tertarik. ”

“Sepertinya begitu.”

“Yah, kurasa tidak masalah jika kamu tidak bekerja paruh waktu untuk pakaian itu…”

“… Hm? Tentang apa itu?”

“Jangan pedulikan aku~” Ayase-san mulai berjalan di depan.

Aku tidak tahu persis apa yang baru saja dia bicarakan, tetapi aku mendorong sepedaku dan mengikutinya. Untuk beberapa alasan, sejak saat itu suasana hati Ayase-san tampak lebih baik dibandingkan sebelum percakapan kami.

---

<    Sebelumnya    |    Index    |    Selanjutnya    >

---