Gimai Seikatsu Volume 3 - Chapter 3

 

Chapter 3 - 24 Agustus (Senin)

Ketika aku bangun pagi ini, tidak ada seorang pun di ruang tamu. Aku tahu bahwa orang tuaku dan Akiko-san tidak akan ada di sana. Orang tuaku pergi bekerja, dan Akiko-san belum pulang kerja. Dia menghubungi kami mengatakan bahwa dia akan pulang terlambat (atau kukira pagi-pagi sekali dalam kasus ini?).

Namun, bahkan Ayase-san, yang biasanya terjaga pada saat ini, juga tidak ada. Mungkin dia ada di kamarnya? Sepertinya tidak ada alasan untuk berada di kamar, karena ruang tamu adalah tempat dengan suhu yang sangat nyaman... Tunggu, suhu yang nyaman? Kemudian baru saja aku menyadari bahwa AC di ruang tamu mengeluarkan udara yang sejuk. Sudah diperbaiki, ya? Karena aku pulang sangat larut, dan aku cukup banyak tinggal di kamarku tanpa makan malam, aku bahkan tidak menyadarinya. Kukira orang tuaku mendapatkan seseorang yang bisa memperbaikinya. Mungkin dia memprioritaskan hal ini daripada perjalanan belanja mereka.

Karena AC nya menyala, dia mungkin tahu bahwa aku akan bangun tidak lama setelah dia pergi. Aku melihat ke meja makan dan melihat sarapan disiapkan untukku. Tiba-tiba aku mendapat firasat dan memeriksa pesanku, dan aku menemukan LINE dari Ayase-san.

'Aku menyiapkan sarapan, jadi kamu bisa memakannya kapan saja. Aku sudah makan duluan.’

Kurasa Ayase-san sudah bangun. Mungkin dia sedang duduk di kamarnya, belajar atau bersih-bersih atau semacamnya. Aku mengiriminya pesan terima kasih melalui LINE dan duduk di meja makan.

“Hari ini (makanan) gaya Jepang, ya?”

Di piring biru pucat ada salmon panggang, bersama dengan lobak yang dipotong menjadi gunung kecil di sudut, dan plum Jepang kecil. Di piring sebelahnya ada sekelompok rumput laut yang sudah dibumbui, dan salad di piring besar lainnya. Itu seperti sarapan yang dapat kamu lihat di peanginapan-penginapan. Sepertinya makanan ini dibuat dengan upaya yang sangat besar.

Setelah mengkonfirmasi makanan yang akan kumakan, aku mengambil mangkuk nasi dan mangkuk sup miso milikku yang kosong dan berdiri. Sambil memanaskan sup miso, aku memasukkan nasi ke dalam mangkuk milikku, dan setelah mengisinya dengan sup miso, aku kembali ke tempat dudukku.

“Waktunya untuk menggali/(Waktunya makan).” Setelah menyatukan kedua tanganku untuk berterima kasih atas makanannya, aku mulai memakan sarapan berharga yang disiapkan Ayase-san untukku.

Aku menuangkan kecap ke lobak untuk membiarkannya meresap dan meletakkannya di atas salmon, memakan potongan salmon bersama dengan lobak. Manisnya ikan dan pahitnya lobak bercampur di lidahku. Ikannya juga enak, dengan rasanya yang berbeda dari daging. Berkat lobak, sisa rasanya tidak ada, dan aku mendapati diriku bahwa aku bisa mengisi ulang nasi beberapa kali lagi.

Sambil mengagumi fakta bahwa sarapan yang sederhana ini masih bisa begitu lezat, aku meraih sup miso berikutnya. Basis sup miso pagi ini adalah jamur nameko. Supnya mudah diminum, dan langsung turun ke tenggorokan. Seperti biasa, sup miso Ayase-san tidak bisa lebih baik. Aku benar-benar ingin mengiriminya pesan LINE lain yang memberitahunya persis seperti itu, tapi aku tidak ingin mengganggunya, dan hanya itu yang bisa kukatakan padanya. Jadi aku hanya mengiriminya pesan imajiner terima kasih sebagai gantinya. Terima kasih untuk sup miso yang lezat seperti biasanya, Ayase-san.

Setelah menyelesaikan sarapanku, aku mencuci piring dan membersihkan semuanya dengan sedikit lebih santai, karena aku punya lebih banyak waktu sampai pekerjaan paruh waktuku dimulai. Sambil memikirkan apa yang harus dilakukan sampai saat itu, aku memutuskan untuk membersihkan ruang tamu sedikit. Meja makan memiliki taplak meja yang tipis di atasnya sehingga tidak akan berdebu. Kupikir mungkin aku harus membersihkan kulkas, dan karena Akiko-san akan segera pulang, kupikir dia mungkin lebih suka agar ikan bakarnya tidak terlalu dingin. Jika dia tidak ingin memakannya, aku selalu bisa memasukkannya ke dalam lemari es nanti.

Aku membersihkan dari atas ke bawah, karena kotoran akan jatuh ke lapisan paling bawah. Aku menyeka semua yang kubisa, dan setelah menyapu lantai, aku juga mengepelnya. Setiap kali aku melakukan sesuatu yang biasa kulakukan, itu benar-benar memberiku waktu untuk memikirkan hal-hal lain sementara itu. Misalnya, tentang bagaimana Ayase-san bertingkah aneh akhir-akhir ini. Kupikir itu pada dasarnya dimulai dua hari yang lalu.

'Jika kamu bertanya-tanya tentang Maaya, maka jangan khawatir tentang itu. Kami tidak memiliki jenis hubungan di mana kami akan hang out selama liburan musim panas. Hanya agar kamu tahu.'

Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, aku gagal melihat alasan mengapa dia datang ke kamarku hanya untuk mengatakan itu. Terlebih lagi jika itu Ayase-san, mengingat bagaimana ini jelas tidak seperti bagaimana dia biasanya bertindak.

"Hmmm…"

Tanganku berhenti membersihkan, dan aku menghela nafas saat aku meletakkan daguku di pegangan kayu pel. Oh ya, aku teringat sesuatu yang lain. Menurut Maru, seluruh rencana untuk berenang yang disusun oleh Narasaka-san seharusnya menyertakan aku juga. Tapi aku belum mendengar apa-apa tentang itu. Tentu saja, ini sangat masuk akal, karena Narasaka-san tidak tahu alamat LINE milikku atau cara lain untuk menghubungiku.

Jika demikian, apa yang akan Narasaka-san lakukan? Dia kemungkinan besar akan meminta Ayase-san untuk menyampaikan undangannya kepadaku. Tentu saja, jika Ayase-san sendiri tidak ingin pergi, maka itu adalah keputusannya sendiri. Namun, itu tidak wajar dan mudah dijelaskan mengapa dia diam saja tentang ajakan yang ditujukan kepadaku.

Apa yang akan kulakukan jika aku berada di posisi Ayase-san? Misalnya, bagaimana jika Maru membuat rencana untuk berenang serupa, dan menyuruhku mengundang Ayase-san? Yah, aku mungkin akan memberitahu Ayase-san, bahkan jika aku tidak berencana untuk pergi. Sesuatu di sepanjang baris 'Maru menyuruhku mengundangmu'. Jika tidak, pada dasarnya aku akan mencuri kesempatan baginya untuk menikmati dirinya sendiri. Karena kami sangat jelas tentang bersikap adil dalam hubungan kami, itu akan melanggar aturan.

Jadi kenapa Ayase-san diam saja? Ada yang aneh. Tetapi ketika aku mencapai pemikiran ini, aku menyadari bahwa aku telah sepenuhnya berhenti mengepel.

“Tidak bagus, tidak bagus.”

Aku melipatgandakan upaya pembersihanku di ruang tamu, tetapi tindakan tidak teratur Ayase-san tidak dapat meninggalkan pikiranku. Aku telah selesai menggosok lantai ketika pintu depan terbuka dan Akiko-san datang terhuyung-huyung ke arahku dengan cara yang goyah dan mengantuk.

“Ahhh… Yuuta-kun… pagi…”

“Selamat datang kembali, dan selamat pagi. Apakah kamu ingin sesuatu untuk dimakan?”

“Ya… aku akan makan es krim lalu tidur.” Dia berbicara dengan mata setengah tertutup.

Aku membuka lemari es dan mengeluarkan es krim (yang merupakan favorit Akiko-san, jadi orang tuaku selalu membuat lemari es terisi penuh dengan itu). Itu adalah stik es krim rasa strawberry.

“Oh ya, kamu memperbaiki AC-nya kemarin, kan?”

“Mmm… Ahh, benar. Taichi-san memanggil teknisi…” Dia pasti sangat mengantuk. Kata-katanya keluar perlahan dan dengan banyak jeda di antara mereka.

Dari apa yang kupahami setelah Akiko-san duduk di kursi dan mulai menjilati es krimnya, alasan A/C kami tidak berfungsi adalah karena kotoran yang  berada di filternya, dan orang tuaku yang mencoba memperbaikinya sendiri tampaknya hanya memperburuk keadaan. Dan lagi, aku membayangkan dia benar-benar hanya ingin pamer ke Akiko-san.

“Itu berjalan baik-baik saja dengan wajah dingin sampai kemarin, dan kemudian itu tiba-tiba rusak. Mesin benar-benar aneh.” kata Akiko-san.

Mendengar kata-kata ini, jantungku berdetak kencang karena terkejut. Berjalan baik-baik saja dengan wajah dingin... dan kemudian tiba-tiba rusak. Kata-kata ini mengingatkanku pada apa yang Yomiuri-senpai katakan tentang orang rajin yang tiba-tiba hancur karena stres dan tekanan. Mungkin manusia cukup mirip dengan mesin dalam hal itu.

—Terlalu rajin membuat mereka tidak bisa berhenti.

Suatu hari, hati mereka mungkin hancur. Jika aku melihat seseorang perlu berhenti, aku harus memaksa mereka dengan memberi tahu mereka... Namun, apakah dia benar-benar akan menerima ini?

“Hei, apakah Ayase-san membenci orang yang memaksa orang lain untuk jujur ​​dengan keinginan mereka?”

Sebagai permulaan, aku perlu memahami kepribadian Ayase-san lebih jauh. Dengan pemikiran ini, aku memutuskan untuk bertanya kepada ibu Ayase-san, Akiko-san, tentang hal itu. Setelah mendengar pertanyaanku, Akiko-san berhenti menjilati es krimnya dan menatap langit-langit.

"Hmmm? Apakah kamu bertanya apakah dia membenci orang yang memaksakan diri padanya?

"M-Memaksakan..."

Yah, kukira sesuatu seperti itu. Namun, aku merasa nuansa dalam apa yang dia katakan berbeda dari apa yang kubicarakan pada awalnya.

“Aku lebih banyak berpikir untuk membuat rencana dan membuatnya ikut.”

“Jadi, kamu bertanya apakah dia akan membenci seseorang yang mempersenjatainya dengan kuat saat berkencan? Biarkan aku berpikir... Dilihat dari kepribadiannya, dia mungkin tidak akan menyukainya. Tetapi segalanya akan berbeda jika kamu benar-benar membuat rencana dengannya dan segalanya.”

“Jadi dia tidak akan menyukai itu… begitu.”

Bahkan sejauh yang aku tahu, kepribadian Ayase-san cukup dekat dengan bagaimana deskripsi/(penjelasan) dari Akiko-san. Jika demikian, lalu apa yang bisa dilakukan untuk menghentikannya…?

“Hm, apa kau ingin mengajaknya kencan? Katakanlah, Yuuta-kun… Apa kau pernah jatuh cinta padanya?”

Komentar mendadak dari Akiko-san ini benar-benar mengganggu proses berpikirku. Apa? Um, apa yang dia katakan barusan? Aku dengan panik mencoba mengingat percakapan yang mengarah ke titik ini. Apakah Akiko-san benar-benar memiliki kesalahpahaman yang mengerikan?

“T-Tidak, tentu saja tidak! Aku tidak membicarakannya dengan cara seperti itu. Aku hanya merasa Ayase-san memiliki kepribadian di mana dia terkadang bertindak terlalu jauh.”

Aku perlu menjelaskan situasinya dengan benar, jadi aku memberi tahu Akiko-san tentang percakapanku dengan Yomiuri-senpai kemarin. Akibatnya, Akiko-san tersenyum seolah dia akhirnya mengerti apa yang kubicarakan, yang membuatku menghela nafas lega.

“Jadi itu maksudmu. Aku benar-benar mengira kamu menyukai Saki sebagai seorang gadis.”

"Itu tidak-"

-akan terjadi. Bagaimanapun, Ayase-san adalah adik perempuanku. Itu tidak mungkin. Itu tidak diperbolehkan terjadi.

“Kamu benar, Saki benar-benar bisa seperti itu.” Ketika Akiko-san mengatakan ini, aku merasa lebih tegang. “Sekitar waktu dia pindah ke sekolah menengah, dan aku akhirnya menjadi sibuk sendiri, Saki mulai tumbuh sangat cepat, dan dia mencoba yang terbaik untuk memperhatikanku dan tidak menambah beban kerjaku. Dia jauh lebih dewasa daripada teman-temannya.”

“Itu… aku bisa membayangkannya.”

"Memang. Dan itu mungkin tampak seperti hal yang baik, tapi mengingat semua itu terjadi karena aku tidak ada untuknya... kau tahu. Aku merenungkannya, dan fakta bahwa aku tidak bisa memanjakannya sebanyak yang pantas dia dapatkan. Aku ingin dia bisa tetap sedikit lebih egois, kau tahu, biarkan dia menjadi anak-anak sedikit lebih lama.” Kata-kata Akiko-san menusukku tepat di hatiku.

Aku ingat Ayase-san dalam gambar yang ditunjukkan padaku. Ayase-san yang akan meminta es krim atau memohon untuk pergi ke kolam renang yang dia ceritakan padaku. Namun, Ayase-san memaksa dirinya untuk berhenti bertingkah seperti anak kecil dan memutuskan untuk hidup mandiri lebih dari orang lain. Pada awalnya, mungkin hanya dia yang mencoba mengambil sebagian beban dari pundak ibunya, tapi itu mungkin bukan satu-satunya alasan lagi.

“Yuuta-kun.” Akiko-san memanggilku. Aku mengangkat kepalaku dan mendapati dia menatapku dengan serius. “Aku tahu ini bukan sesuatu yang harus kuminta kepada putra tiriku, tetapi aku ingin kamu membantunya dan memastikan bahwa dia tidak terlalu memaksakan dirinya. Jika dia mengatakan bahwa dia tidak mau, maka kupikir kamu harus lebih memaksa tentang hal itu, seperti yang kamu tanyakan kepadaku sebelumnya.”

Aku ragu-ragu sejenak, tapi tetap mengangguk menuruti permintaan Akiko-san. Sejauh ini, aku telah menjalani hidupku tanpa mencoba melangkahi batasanku dengan orang lain. Aku tidak bertanggung jawab atas bagaimana orang lain menjalani hidup mereka, dan aku juga tidak mau. Lagi pula, aku juga tidak suka ketika orang masuk ke wilayahku sendiri. Mencoba memikul beban satu sama lain hanya terdengar sangat menyakitkan sehingga aku tidak bisa diganggu. Aku ingat apa yang Ayase-san katakan padaku saat pertama kali kita bertemu...

"Aku tidak akan memiliki harapan besar padamu, jadi aku ingin kamu melakukan hal yang sama untukku."

Kata-kata ini memberiku kelegaan dan kepastian yang luar biasa. Ini jelas merupakan cara terbaik untuk melakukan berbagai hal untuk membentuk hubungan yang tidak terlalu mengganggu. Namun, aku juga tidak bisa mengabaikan fakta bahwa Ayase-san mungkin akan hancur dalam waktu dekat... Bahkan jika dia membenciku karenanya.

"Tidak apa-apa. Bahkan jika dia mulai tidak menyukaimu karena itu, aku akan memberitahumu sesuatu yang sangat dia sukai.”

“Apa yang dia suka, ya? Maksudmu sesuatu yang akan menghiburnya?”

"Tentu saja!" Akiko-san menatapku dengan senyum cerah.

Tentu saja, aku agak ragu bahwa hal yang nyaman seperti itu ada, tetapi aku masih meminta Akiko-san untuk membantuku jika perlu. Aku benar-benar tidak ingin Ayase-san membenciku. Bagaimanapun, kami hidup bersama, dan dia adalah adik perempuanku.

Suara samar-samar dari AC berjalan memenuhi ruang tamu.

"Terima kasih untuk itu." Akiko-san berkata, melemparkan tongkat es loli ke sudut segitiga wastafel.

Dia pasti sangat lelah, karena dia berjalan terhuyung-huyung kembali ke kamarnya. Aku hanya berharap agar dia tidak jatuh. Kerja bagus hari ini, dan selamat malam, Akiko-san. Nah, untukku… Aku memasukkan ikan bakar kembali ke lemari es dan berjalan ke kamar Ayase-san, dan mengetuk pintunya.

"Apa?"

Pintu terbuka sedikit, dan aku bisa melihat meja Ayase-san. Di atasnya ada buku kerja dan catatan, dan di tangannya dia memegang headphone-nya yang biasa. Kali ini, dia memakai over-ear bukan headphone in-ear. Mungkin dia sedang belajar sambil mendengarkan musik lofi. A/C dihidupkan, menciptakan suasana yang lebih sejuk di dalam ruangan. Kupikir Akiko-san menyebutkan bahwa Ayase-san lemah terhadap panas.

"Dengar, tentang masalah kolam renang dengan Narasaka-san."

"Aku tidak pergi."

Aku tidak diberi waktu untuk menyelesaikan kalimatku. Ayase-san pasti melihatku bingung, karena dia dengan cepat membuat alasan.

"Lagipula aku tidak punya waktu untuk membuang-buang waktu di kolam renang."

Itulah yang kukhawatirkan. Bukannya Ayase-san mencoba membuatku marah atau apa. Dia masih memiliki pola pikir bahwa setiap waktu yang dihabiskan untuk bermain atau bermain-main harus dihindari seperti wabah. Dia tidak berpikir dia perlu waktu untuk bersantai dan fokus pada hal lain. Hatinya seperti bambu hijau, tumbuh tanpa henti tetapi hanya lurus ke atas. Ada pepatah lama yang samar-samar dapat kuingat mengatakan sesuatu seperti itu. Jadi aku mulai berpikir. Jika aku mencoba mengikuti jejaknya, dia akan semakin keras kepala.

“Baiklah, itu baik-baik saja. Aku hanya berpikir bahwa mungkin aku ingin pergi. Jadi bisakah kamu memberi tahuku informasi kontak Narasaka-san? ”

Untuk saat ini, aku mulai bertindak untuk tertarik pada event ini, jadi aku memberi Ayase-san kesempatan untuk menurunkan kewaspadaannya dan mungkin memikirkan kembali pilihannya. Ayase-san akhirnya menatap mataku.

“Tidak mau.”

“Eh?…Um, apa?” Aku sedikitnya terkejut.

Lagi pula, aku tidak berharap untuk ditolak dengan secara langsung. Ayase-san tidak suka bertindak menurut emosi tanpa logika di belakangnya. Aku tidak berharap dia memiliki tanggapan yang begitu marah hanya karena aku meminta informasi kontak Narasaka-san. Belum lagi Narasaka-san mungkin berencana menghubungiku sejak awal. Juga, meskipun orang yang mengatakannya, Ayase-san tampak terkejut dengan apa yang dia sendiri katakan.

“Eh, tunggu, tidak. Memberikan informasi kontak seseorang kepada orang lain… adalah perilaku yang buruk.”

“Ahhh…”

Itu masuk akal. Itu akan menjelaskan reaksinya. Bagaimanapun, kamu harus melindungi informasi pribadi. Itu sangat mirip dengan Ayase-san. Ya.

“Biarkan aku meminta Maaya untukmu. Aku akan memberi tahumu jika aku mendapat tanggapan.”

"Oke."

Dia pasti menggunakan LINE atau email, kurasa. Jika demikian, maka aku tidak berharap untuk mengambil terlalu banyak waktu. Dan karena dia bilang dia ingin belajar lagi, aku meninggalkannya sendirian. Karena kita akan bertemu nanti untuk shift kerja paruh waktu kita, aku bisa menunggu. Aku menutup pintu dan kembali ke kamarku sendiri. Masalah yang ada saat ini adalah aku tidak berpikir aku bahkan bisa menyeret Ayase-san ke kolam. Saat ini, Ayase-san seperti gunung yang tak tergoyahkan yang hanya fokus pada sejumlah besar studi dan pekerjaan paruh waktu di depannya. Dilihat dari itu, dia pasti berada di bawah banyak tekanan mental.

Tidak masalah untuk membuatnya pergi ke kolam renang. Aku hanya ingin dia mengambil nafas sebelum dia benar-benar hancur. Hanya itu yang kupikirkan, dan semua yang sejujurnya aku harapkan (untuknya). Jadi aku memutuskan untuk menanyakannya nanti selama pekerjaan paruh waktu kami.

Begitu sore bergulir, aku meninggalkan rumah. Aku mengayuh sepedaku melalui panas mengepul yang naik dari beton yang mendidih. Aku beristirahat beberapa kali di jalan mendaki bukit, dan telah memasukkan beberapa botol air ke dalam tas di keranjang sepedaku, jadi aku terlindungi dari kemungkinan sengatan panas. Aku merasakan keringat menumpuk di tubuhku, tetapi menekan keinginanku untuk berhenti dan menyekanya. Bukannya aku tidak menyukai latihan seperti ini.

Di tengah Omotesando di mana kamu bisa melihat mahasiswa yang sibuk, aku menemukan satu bangunan formal yang sepertinya tidak cocok untuk lokasi tersebut. Ini adalah sekolah persiapan terkenal yang ditargetkan untuk orang-orang yang mencoba lulus ujian masuk di Todai*. Setiap kali aku menghentikan sepedaku dan memasuki gedung ini, aku merasa lega. Daripada semua tempat yang penuh dengan orang normal dan pengunjung pesta di Shibuya, tempat yang dipenuhi siswa rajin ini membuatku merasa jauh lebih damai. Di dekat sekolah persiapan juga terdapat butik populer dan toko kue dadar yang populer di Insta/(Instagram :v), yang menarik banyak mahasiswi.

Aku memasuki kelas dan duduk di pojok ruangan. Tidak seperti di sekolah, kursi di sekolah persiapan tidak ditetapkan atau apa pun, tapi kurasa itu sifatku untuk mencari tempat terbuka. Omong-omong, aku bukan siswa sekolah persiapan atau apa pun, aku hanya di sini untuk kelas musim panas khusus. Banyak siswa di sekitarku yang sama dalam hal itu, dan bahkan tidak banyak berbicara satu sama lain, hanya fokus pada buku kerja mereka dan pertanyaan-pertanyaan di dalamnya.

Meskipun SMA Suisei dikenal sebagai sekolah tingkat tinggi, tidak seperti semua orang di dalamnya adalah seorang siswa yang rajin, jadi perbedaan suasana antara kaku dan santai tidak datang dari nilai atau kepribadian, melainkan hanya hubungan manusia yang terjadi di dalam kelas. Berbicara tentang siswa, mereka umumnya memiliki rambut hitam, tidak memakai aksesoris atau riasan mencolok, dan tidak berusaha menonjol dengan cara yang aneh. Di sini, semua orang akan dianggap rajin dari sudut pandang umum. Mereka berbeda dari siswa di sekolah, terutama dalam cara mereka terus-menerus melihat buku kerja mereka.

Mereka lebih seperti Ayase-san, setidaknya menurutku. Pakaian, warna rambut, dan penampilan luarnya benar-benar bertentangan dengan ini, tetapi sifat rajin dan keseriusan niatnya sangat mirip. Dia menjalani hidup dengan kekuatan penuh, sepertinya tidak punya waktu untuk bersantai. Dia berbeda dari orang sepertiku yang hanya berusaha mendapatkan nilai yang lumayan untuk masuk ke universitas yang menurutku lumayan. Dia memiliki mata seseorang yang sedang bertarung.

Namun, cara Ayase-san mendorong dirinya sendiri masih sangat berbeda dari orang-orang di sini. Lagi pula, dia menginginkan kesuksesan finansial dan dia ingin dapat berdiri di atas kakinya sendiri, itulah sebabnya dia bahkan tidak berpartisipasi dalam kelas tambahan musim panas ini, karena dia ingin membayarnya sendiri. Jika rata-rata peserta ujian mencoba untuk puas dengan belajar mandiri, mereka hanya akan diejek dan terlihat sombong dan seseorang yang mencoba melawan tren, tetapi ketika kamu melihat Ayase-san mendapatkan semua yang tertinggi. nilai di hampir setiap mata pelajaran dan menghafal semua yang berhubungan dengannya, kamu hanya bisa terdiam dengan senyum masam diwajahmu.

Bahkan kelemahannya dalam Bahasa Jepang Modern entah bagaimana telah berkurang sejak bulan lalu, dan dia perlahan berubah menjadi siswa ujian yang sempurna… Nah, untuk seseorang sepertiku yang bukan orang gila yang berkembang dengan usaha, perlahan tapi pasti meningkatkan pengetahuanku adalah hal terbaik yang bisa kuharapkan. Bagaimanapun, penting untuk mengetahui keterampilanmu sendiri.

“Um…”

“Eh? Ah iya?"

Sebuah suara samar tiba-tiba memanggilku, dan aku memberikan respon yang terlambat. Karena ini adalah pertama kalinya siswa lain berbicara kepadaku selama kelas tambahan musim panas, aku perlu beberapa detik untuk menyadarinya. Pemilik suara ini adalah seorang gadis yang duduk di sebelahku. Tidak setiap saat, tapi aku merasa seperti pernah melihatnya duduk di sebelahku beberapa kali sebelumnya. Penampilan dan fashionnya tidak terlalu membuatnya menonjol, dan kamu bahkan mungkin menyebutnya polos, tapi ada satu bagian yang benar-benar melekat padaku—tingginya.

Aku akan berasumsi bahwa tingginya sekitar 180cm. Seorang gadis yang lebih tinggi dariku sedang berbicara kepadaku, dan aku merasakan tekanan yang aneh untuk beberapa alasan. Namun suaranya tidak memiliki kepercayaan diri.

"Kamu menjatuhkan sesuatu."

“A-Ah, terima kasih banyak.” Aku pasti telah menjatuhkan bookmark-ku ketika aku membuka buku kerjaku.

Aku berterima kasih kepada gadis itu dan mengambilnya, lalu aku mataku bertemu dengannya lagi.

“Itu bookmark dari pameran musim panas, kan? Yang kamu dapatkan dari toko buku dekat stasiun kereta.”

"Y-Ya, itu benar."

Aku tidak bisa memberi tahunya bahwa aku bekerja paruh waktu di sana. Sesuatu di dalam diriku mencegah aku memberi tahu orang-orang secara acak tentang informasi pribadiku.

“Aku cukup sering lewat sana. Kebetulan sekali."

“Lagipula, itu satu-satunya tempat kamu bisa membeli buku di daerah itu.”

"Kamu benar, hahaha." Gadis jangkung itu tertawa ringan.

Di situlah percakapan kami berakhir. Bukannya dia ingin berbicara denganku atau apa, tetapi dia lebih suka berbicara kepadaku karena penanda buku, dan menemukan topik percakapan yang umum untuk sesaat. Itu adalah jenis percakapan rata-rata tanpa makna khusus di baliknya. Aku melirik gadis itu, yang sudah berbalik ke mejanya sendiri, tapi kemudian merasa ada yang tidak beres.

...Apakah dia pernah datang ke toko buku? Karena kami berdua adalah siswa sekolah menengah, kehidupan sehari-hari kami saat ini seharusnya hampir sama, tetapi aku belum pernah melihatnya di kasir. Aku tidak (pernah) berpikir aku akan melupakan seseorang yang memiliki perawakan model sepertinya. Yah, aku juga tidak bekerja di sana 24/7, dan dia mungkin bukan pelanggan tetap yang setia atau apa pun. Kita mungkin baru saja saling merindukan. Dengan pemikiran itu, aku berbalik ke arah mejaku sendiri.

Itu tentang satu-satunya acara penting dibandingkan dengan kelas musim panasku yang biasa. Aku juga tidak bertukar kata lagi dengan gadis itu. Aku hanya menghabiskan waktuku sama seperti sebelumnya.

Dari sore sampai malam, aku fokus pada studi ujianku. Setelah blok waktu terakhir berakhir dan aku memeriksa waktu, bahwa aku masih punya waktu sekitar 40 menit sampai shift-ku akan dimulai. Toko buku berjarak sekitar sepuluh menit dari sana dengan sepedaku. Tentu, itu adalah sesuatu yang kuingat ketika aku memilih sekolah persiapan ini.

Aku memasukkan buku kerjaku ke dalam tas milikku dan dengan cepat melangkah keluar dari sekolah persiapan. Aku meraih sepedaku dan hendak pergi. Karena alur tindakan ini telah berulang selama liburan musim panas, menjadi sesuatu yang seperti rutinitas, otakku menjalankan tindakan ini secara otomatis. Namun, sesuatu yang berbeda terjadi hari ini.

"Hah?"

Aku tanpa sadar mengerjap bingung. Tepat saat aku sedang asyik dengan sepedaku, aku melihat seseorang duduk di kursi dekat jendela toko pancake tepat di depan sekolah persiapan. Rambut hitam panjangnya tetap rapi dengan ikat kepala katyusha, dan dia mengenakan apa yang tampak seperti rok flare yang bergaya. Tentu saja, orang yang memberikan kesan seorang wanita muda yang sopan dan santun ini tidak lain adalah seniorku di tempat kerja, Yomiuri-senpai.

Orang-orang yang bersamanya pasti teman dari universitasnya. Mereka duduk di kursi untuk empat orang di dalam toko, berdiskusi serius sambil mengunyah pancake mereka. Karena aku cukup dekat dengan mereka, dan karena mereka berbicara dengan suara yang cukup keras, aku dapat menangkap potongan percakapan mereka. Dua dari mereka tampaknya seusia Yomiuri-senpai, dan mungkin mahasiswa, tetapi wanita ketiga memiliki aura yang jauh berbeda tentang dirinya, yang menonjol dalam panasnya.

Lagipula, dibandingkan dengan gadis-gadis lain yang mengenakan pakaian yang sesuai dengan cuaca musim panas, dia mengenakan kardigan lengan panjang, mengamati wajah Yomiuri-senpai dan dua lainnya.

“Sekarang, siapa yang tidak setuju? Penelitian humaniora kami dibandingkan dengan ilmu alam lainnya dan disebut ilmu lunak karena tidak dapat berkontribusi pada masyarakat. Kami bahkan mempertanyakan keberadaan kami. Pada tingkat ini, semua penelitianmu dan validitasnya akan dibatalkan.”

Para mahasiswa tampaknya tidak dapat mengatakan apa-apa dalam menghadapi pernyataan keras ini. Mereka hanya menyusut di tempat sambil bertukar tatapan tak berdaya. Pada saat yang sama, wanita berpengetahuan itu tersenyum tanpa peduli, mengambil sepotong pancake lagi dan mengangkatnya ke mulutnya. Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, ini bukan percakapan untuk dilakukan di toko pancake populer, tetapi pelanggan lain di sekitar mereka tidak tahu apa yang mereka bicarakan dan dengan demikian tidak campur tangan, atau hanya mengabaikannya sebagai yang lain. sepotong kebisingan latar belakang. Di tengah suasana yang berat ini, satu orang akhirnya membuka mulut mereka. Itu adalah Yomiuri-senpai.

“Jika kita mendefinisikan ilmu alam dengan tindakan membuktikan reproduktifitas hukum melalui eksperimen, sejauh penemuan yang diperoleh dari ilmu alam berjalan, mereka jelas memiliki kontribusi yang lebih tinggi terhadap masyarakat manusia. Selama ini adalah fakta yang diterima secara umum, tidak ada ruang bagi kita untuk menyangkal ilmu-ilmu alam dari sudut pandang kita.”

"Cerdik. Sepertinya kamu telah menerima kenyataan bahwa memutarbalikkan kebenaran untuk tidak setuju dengan sebuah pernyataan hanyalah permainan kotor.”

“Ya, dan aku berkata bahwa ada makna di balik penelitian humaniora.”

"Sebagai contoh? Meneliti literatur atau fakta sejarah hanyalah tugas orang bodoh yang sederhana. Aku tidak setuju dengan gagasan keluarga kerajaan yang menawarkan sumber daya untuk penelitian yang tidak memberi kita manfaat apa pun.”

“Menemukan kebenaran di balik sejarah yang diambil nenek moyang kita adalah pertanyaan primitif dan esensial tentang bagaimana manusia harus berperilaku.”

"Apakah begitu? Sastra dan sejarah tidak lebih dari kenangan yang diturunkan hingga saat ini dari orang-orang di masa lalu. Bahkan jika kamu memahami konsep ini, itu tidak akan memungkinkanmu untuk memahami kecenderungan manusia modern dan rata-rata.”

“Ketahuilah masa lalu, dan kamu akan mengetahui masa depan. Bukankah seharusnya kita mencari masa lalu untuk menemukan petunjuk bagaimana memecahkan masalah modern?”

"Maksudmu sejarah akan berulang?"

"Ya. Kita dapat melihat bahwa ada penyebab konflik sosial yang berulang di masa lalu. Jadi tidak adil untuk mengatakan bahwa belajar dari masa lalu akan membuka jalan untuk menemukan jawaban yang memadai di masa sekarang?”

“Ahh, itu sangat tidak masuk akal, Yomiuri-kun.”

"Hah?"

“Pepatah bahwa sejarah akan berulang tidak lain adalah kesan dari seseorang di masa lalu. Tanpa data substansial yang ada dari masa lalu, tidak mungkin untuk membuktikan reproduktifitas apa pun tidak peduli seberapa banyak kamu menelitinya.”

“Uk…”

Yomiuri-senpai pasti ditusuk di tempat yang sakit, dan dia kehilangan kemampuannya untuk membalas. Wanita berpengetahuan itu, pada bagiannya, memegang sepotong panekuk di garpunya dan memutar-mutarnya.

“Zaman sekarang telah memungkinkan untuk mengamati data dari peristiwa apa pun yang dapat kamu bayangkan. Perolehan dan pengumpulan ini telah dilakukan dengan cukup mudah, dan ini membawa kebenaran dari orang-orang yang dianggap tidak dapat dibuktikan ke depan. Apakah orang-orang di masa depan dapat belajar banyak dari masa lalu atau tidak, inilah hari ini bagi kita saat ini. Jika seseorang ingin mendapatkan petunjuk dari masa lalu untuk memecahkan masalah, itu harus menjadi prioritas pertamamu untuk melakukannya dengan bantuan ilmu alam, benar? Apakah ada keberatan?” Wanita itu menyentakkan dagunya saat dia menanyakan ini, dan Yomiuri-senpai segera menjawab.

"Ya. Nilai-nilai orang-orang di zaman kita saat ini tetap tidak terputus dan ada di atas budaya kita. Dengan belajar tentang sastra, kamu belajar tentang masa lalu, belajar tentang agama mereka, belajar tentang sopan santun mereka, yang kemudian memungkinkanmu untuk mendapatkan pengamatan yang dapat disesuaikan dan akurat tentang bagaimana kita berakhir seperti sekarang ini. Misalnya, artis suatu negara membuat video musik yang merendahkan agama negara lain, yang kemudian menimbulkan kemarahan warga negara tersebut. Apakah ada cara ilmiah untuk membuktikan alasan kemarahan ini? Bisakah kamu memberikan perkiraan atau formula untuk meredakan kemarahan mereka? Seorang peneliti humaniora pasti akan memunculkan beberapa teori tentatif yang berbeda.”

“Hmm, keberatan yang cukup agresif, tapi alasanmu tidak salah.”

Faktanya, tindakannya menunjukkan bahwa itu pasti argumen yang cukup kuat. Untuk pertama kalinya, wanita itu berhenti memainkan garpunya dan mulai memikirkan apa yang Yomiuri-senpai katakan. Namun, hanya butuh beberapa detik baginya untuk berbicara lagi.

"Bagaimana kamu bisa membuktikan kausalitas bahwa kemarahan ini terkait dan berasal dari sejarah dan agama negara itu?"

“Eh?”

“Apakah kemarahan ini muncul semata-mata karena budaya mereka dipandang rendah? Mungkin musiknya mungkin membuat penghuninya tidak nyaman, dan format videonya membantu memperkuat kemarahan ini?”

“Korelasi itu dapat terungkap dengan penyelidikan menyeluruh dan eksperimen sosial dengan orang-orang yang terlibat.”

"Sekakmat, menurutku."

“Eh? …Ah."

Yomiuri-senpai membeku, dan wanita itu mencuri sepotong pancake sambil tersenyum. Tidak sesuai dengan usianya yang dewasa dan berpengetahuan, wanita itu mulai mengunyah irisan yang dia curi seperti anak kecil yang tidak bersalah.

“Kamu tidak bisa bertahan melawan itu. Pada dasarnya, kamu baru saja mengakui bahwa membaca literatur masa lalu tidak ada artinya, dan bahwa kita harus fokus pada penelitian tentang apa yang terjadi di masa sekarang. Sayang sekali, siapkan logika yang lebih baik lain kali, Yomiuri-kun.”

“Urk…” Yomiuri-senpai memegangi kepalanya dengan frustasi dan kekalahan.

Setelah itu, dia menusukkan garpunya ke pancake dan memasukkannya ke pipinya. Melihatnya mengunyahnya dengan agresif sambil masih cemberut membuatnya tampak jauh lebih kekanak-kanakan, yang sejujurnya mengejutkanku. Seluruh omongan pertanyaan dan jawaban, dan bahkan melihatnya sekarang, benar-benar berbeda dari bagaimana aku mengenalnya di tempat kerja. Karena dia selalu menunjukkan apa-apa selain waktu luang dan superioritas terhadapku, melihatnya kehilangan kata-kata dan dipukuli ke sudut anehnya menyegarkan.

“Kudou-sensei, bagaimana kamu bisa membuat begitu banyak keberatan untuk pihak lawan? kamu juga bagian dari fakultas humaniora.” Yomiuri-senpai bertanya.

Sepertinya wanita berpengetahuan ini bernama Kudou. Menilai dari fakta bahwa Yomiuri-senpai memanggilnya 'Sensei', dia pasti seorang profesor, atau lebih tepatnya seorang associate profesor. Aku pernah membaca di sebuah buku bahwa kamu tidak bisa menjadi profesor tanpa mencapai usia tertentu, dan wanita ini tidak terlihat setua itu.

“Ini sederhana, sungguh. Aku mengerti bahwa perasaan yang sebenarnya dan lip service adalah dua hal yang berbeda.”

“Begitu… Jadi, argumen apa yang akan kamu buat, Sensei?”

"Aku akan mulai dengan bertanya 'Apa yang salah dengan menjadi ilmu lunak'?."

“…Eh?”

“Memang benar bahwa humaniora dikategorikan sebagai ilmu lunak, tetapi kamu masih dapat membantah premis bahwa itu tidak memberikan kontribusi apa pun kepada kemanusiaan. Memang benar bahwa penelitian dan kemajuan ilmu pengetahuan alam akan berdampak langsung dan mempengaruhi kesejahteraan umat manusia secara keseluruhan, tetapi sayangnya kebahagiaan umat manusia bukanlah sesuatu yang memiliki nilai langsung yang terkait dengannya. Kebenaran dan kebahagiaan sayangnya tidak memiliki kecenderungan yang sama di seluruh umat manusia. Sebagai contoh, aku pribadi melihat waktu makan panekuk manis dan lezat ini sebagai kebahagiaan terbesar, tetapi berapa persentase orang di dunia ini yang akan setuju denganku?”

“Bukankah meninggalkan anak-anak di dunia ini umumnya dilihat sebagai kebahagiaan bersama di antara manusia?”

"Jadi maksudmu mereka yang tidak ingin punya anak tidak akan pernah bisa benar-benar bahagia?"

“…Poin yang valid. Ada lebih banyak orang di zaman sekarang yang tidak menginginkan anak.”

"Tepat. Seperti yang terjadi, tesis kebahagiaan umat manusia—atau bagaimana umat manusia harus terus ada—sangat kabur. Bahkan hasil dan penemuan ilmu pengetahuan alam hanya dapat mencapai hal-hal yang bersifat dangkal. Justru karena kami adalah bagian dari ilmu-ilmu lunak, dan ilmu praktis, kamu harus menerima studi kami jika kamu tidak ingin masyarakat dan dunia ini runtuh. Itu mungkin jawabanku.”

“Ahh, ketika kamu mengatakannya seperti itu …”

“Membawa perhatian pada komunikasi dengan negara lain bukanlah upaya yang buruk. Jika kamu telah menerima kenyataan bahwa kami adalah ilmu yang lunak, tetapi kemudian menunjukkan nilai yang kami tawarkan, itu mungkin upaya yang lebih baik. ”

“Sangat menarik… Terima kasih banyak, Kudou-sensei.” Yomiuri-senpai menundukkan kepalanya ke arah wanita itu sedikit dan menghela nafas. "Ya ampun, aku benar-benar tidak bisa mengalahkanmu."

"Tidak. Kamu luar biasa, Yomiuri-san, aku tidak bisa mengikuti sama sekali sejak awal.”

“Benar, benar~”

“Hei, kalian berdua. Jangan bertingkah seperti ini tidak ada hubungannya denganmu. Aku mentraktirmu pancake mahal, jadi kamu harus menghiburku. Sekarang, untuk topik debat kita selanjutnya…”

“Ehh, tidak mungkin kita bisa menang melawan Yomiuri-san!”

Gadis-gadis universitas mengangkat erangan putus asa. Adapun Yomiuri-senpai, tepat ketika topik pembicaraan baru muncul, dia mengalihkan pandangannya dari teman-temannya, mungkin untuk menyembunyikan rasa frustrasinya. Dengan melakukan itu, dia secara kebetulan melihat ke arahku... atau mungkin tidak secara kebetulan, dilihat dari situasinya. Dia kemudian bertemu mata denganku ketika aku berdiri di samping jalan. Sial, pikirku.

Aku mungkin secara tidak sengaja mengambil bagian dari percakapan mereka, tetapi jika kamu memikirkannya secara objektif, aku hanya menguping. Aku tidak bisa benar-benar mengatakan bahwa aku melakukan sesuatu di atas papan di sana. Namun, Yomiuri-senpai segera berpaling dariku dan melirik jam tangannya.

“Maaf, Kudou-sensei, aku harus pergi ke pekerjaan paruh waktuku.”

“Ya, silahkan. Jangan khawatir tentang pembayarannya."

“Terima kasih banyak telah mentrakirku.” Yomiuri-senpai membungkuk sopan, meletakkan tasnya di atas bahunya, dan meninggalkan toko.

Ketika dia melewatiku, dia memberiku pandangan samar yang lebih mirip pesan daripada apa pun, jadi aku mengikutinya. Beberapa menit kemudian, ketika toko pancake tidak terlihat lagi, aku berbicara dengan Yomiuri-senpai.

"Aku minta maaf tentang apa yang terjadi sebelumnya."

"Karena kamu sudah meminta maaf, pada dasarnya kamu mengakui kesalahanmu, kan?"

“Oke, tunggu. Itu salah paham. Aku tidak melakukannya dengan sengaja."

“Jadi, kamu adalah penjahat yang tidak tahu kapan harus menyerah, begitu. …Yah, kurasa kau tidak menguntitku atau apa pun.”

“Aku senang telah menerima itikad baikmu.”

"Karena kamu cukup pintar, kamu mungkin akan menggunakan metode yang lebih sakit jika kamu menguntit seseorang."

"Aku benar-benar tidak menginginkan itikad baik seperti itu, oke?" Menghadapi kritik keras seperti itu, aku membuka tasku dan menunjukkan buku referensiku. “Aku baru saja pulang dari kelas musim panasku. Aku akan membawanya ke sekolah persiapan terdekat.”

“Ahh. Aku mengerti, temanku.”

“Waah, sangat banyak kepercayaan dan keyakinan dengan pilihan kata-katamu yang aneh.”

“Pada dasarnya, kamu tidak hanya menungguku, tetapi juga mendengarkan percakapan kita?”

“Itu…”

Dia menjebakku. Aku berjalan tepat ke pertanyaannya yang dipandu, membuatjy tidak bisa berkata apa-apa. Melihat ini, Yomiuri-senpai tertawa terbahak-bahak.

“Aku hanya bercanda. Hanya membayarmu kembali sedikit karena kamu melihatku dalam situasi yang memalukan. Ayo pergi."

"Ah iya."

Aku buru-buru turun dari sepedaku dan mulai berjalan di sebelah Yomiuri-senpai, mendorongnya saat aku pergi. Aku melirik sekilas ke arahnya. Dengan rambut hitamnya yang indah, pakaiannya yang sopan dan pantas, dia memancarkan aura seorang wanita bangsawan saat dia bermandikan sinar matahari putih. Meskipun hari sudah mendekati malam, namun tampak cerah dan mengkilap seperti siang hari. Saat itu adlah malam hari di bulan lalu ketika kami pergi ke bioskop, tetapi pakaian ini membuatnya tampak lebih rapi dan anggun dari biasanya.

“Aku tidak pernah berpikir kamu akan berada di sana untuk melihat logikaku hancur dan frustrasi seperti itu. Kebanggaanku sebagai senior sangat terluka. ”

“Tidak, itu tidak…”

Aku tidak pernah menghormatimu sejak awal—aku memaksa diriku untuk berhenti sebelum mengucapkan kata-kata ini. Namun, nuansa dalam apa yang kukatakan sebelumnya sepertinya telah disampaikan, saat Yomiuri-senpai memberiku tatapan tajam. Merasa seperti ditusuk oleh jutaan jarum, aku segera mengganti topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, siapa orang itu barusan?”

“Apakah kamu berbicara tentang Kudou-sensei?”

“Ya, dia.”

“Itu Junior-kun untukmu. Kamu memiliki tiga mahasiswa muda yang kamu inginkan, tetapi kamu malah melihat wanita yang matang itu. ”

"Bukankah kamu orang yang kasar karena berbicara tentang usianya?"

“Hal-hal seperti itu diperbolehkan jika itu antara wanita, Junior-kun.”

Aku ingin tahu apakah dia belajar tentang itu dari Kudou-sensei itu juga. Tentu saja aku bahkan tidak berani bertanya. Aku tidak ingin ada masalah lebih dari yang kualami hari ini.

“Kudou-sensei adalah seorang profesor di universitasku. Aku membayangkan bahwa kamu pasti sudah menebak sebanyak itu dari usianya, kan? ”

“Ya, samar-samar. Tapi bukankah kamu sedang liburan musim panas sekarang? Apakah kamu biasanya makan panekuk dengan profesormu seperti itu? ”

“Dia terkadang mengundang kita keluar seperti itu. Yah, tidak banyak orang yang benar-benar bergabung dengannya.”

“Jadi kamu berbeda. Apakah itu yang kamu katakan, Tuan Sadar diri?”

"50 poin untuk komentar itu."

“Apakah kamu tidak senang sekarang? Biasanya kamu selalu menggodaku seperti itu.”

“Setidaknya panggil aku Nyonya Sadar diri. Lagipula aku seorang wanita. ”

“Itulah yang membuatmu tidak senang?”

Rupanya dia tidak memiliki keluhan tentang disebut sadar diri.

“Di universitasku, aku sebenarnya termasuk dalam kelompok orang yang rajin. Aku ragu kamu bahkan dapat membayangkan bagaimana aku yang seharusnya, karena aku bertindak sangat berbeda di sekitarmu.”

“Aku tahu kamu pintar, jadi itu tidak terlalu merusak citramu…  Aku hanya terkesan bahwa selalu ada tempat yang lebih tinggi, ya.”

“Kudou-sensei sepertinya dia hidup di dunia yang berbeda, ya.”

“Aku tidak bisa bercerita banyak hanya dengan satu adegan yang kulihat.”

“Dia selalu seperti itu. Seperti dia tanpa dasar, dan seringkali sulit untuk mengatakan apa yang dia pikirkan~”

“Yah, begitulah menurutku, Yomiuri-senpai.”

Dia seorang gadis yang lebih tua dariku yang sepertinya selalu memiliki semacam trik di lengan bajunya, tidak mengizinkanku untuk mengerti apa pun tentangnya. Dengan betapa berpengetahuan dan cerdasnya dia, selalu terasa seperti dia membuatku menari di atas telapak tangannya. Mungkin perbedaan usia di antara kami adalah sesuatu yang secara tidak sadar aku sadari, yang kemudian menyebabkanku bereaksi seperti itu. Mungkin ini adalah sesuatu yang sangat umum. Jika aku berdiri di panggung yang sama dengan Yomiuri-senpai, apakah aku bisa memahaminya sepenuhnya? Selagi aku memikirkan itu, Yomiuri-senpai membuat ekspresi jujur.

“Eh, aku tidak mau.”

“Tidak mau apa sebenarnya?”

“Kamu berpikir tentang bagaimana kamu akan mendorongku suatu hari nanti, kan?”

"Hah?"

Tidak dapat melanjutkan apa yang baru saja diberitahukan kepadaku, aku mengeluarkan suara tercengang.

“Kekurangan pengetahuan dan kecerdasan membuatmu frustasi, oke? Suatu hari aku akan memberitahumu.”

“Apakah pendidikan selalu merupakan pertempuran seperti ini?”

“Begitulah caraku menikmatinya. Apakah kamu tidak mengharapkan itu?”

"Tidak, itu sangat masuk akal."

Dilihat dari penampilannya saja, dia adalah pembaca buku yang sopan dan santun, dan juga seorang gadis sastra yang mencoba untuk mendapatkan pengetahuan dengan membaca buku. Namun, dia juga memiliki hati pemberontak seorang gadis muda. Begitulah cara kerja Yomiuri Shiori.

“Tapi mengadakan debat yang panjang dan serius seperti itu pasti melelahkan, kan?”

"Tentu saja. Kamu harus selalu waspada agar logikamu tidak berantakan, dan kamu juga tidak bisa bersantai-santai. Belum lagi Kudou-sensei adalah tipe orang yang segera membongkar segala celah atau kontradiksi dengan logikamu. Ini sangat menegangkan dan melelahkan sehingga aku benar-benar tidak ingin melalui hal semacam itu sebelum pekerjaan paruh waktuku.”

“Meskipun begitu, kamu cukup proaktif.”

“Jika aku melakukan sesuatu, aku melakukannya dengan kekuatan penuh. Meskipun itu menjengkelkan. Nah, jika aku lelah, aku bisa mengisi ulang energiku dengan cara yang berbeda.”

"Dengan cara apa?"

“Dengan menggodamu. Aku mendapatkan banyak energi dan HP kembali. Ahh, berbicara denganmu sangat santai, Junior-kun.”

"Bukankah kamu hanya memangsa kepolosan orang lain?"

“Terima kasih telah menjadi sandaran kursiku, Nak~” Dia terdengar seperti wanita tua, meletakkan satu tangan di keranjang sepedaku dan berpura-pura terhuyung.

“Um.” Aku hendak memintanya untuk berhenti menggunakanku seperti semacam tongkat berjalan, tapi aku menghentikan diriku sendiri.

Aku mengerti. Ini adalah perbedaan terbesar antara Ayase-san dan Yomiuri-senpai. Setelah kami berhasil melewati gang kecil dan mencapai jalan utama, toko buku berada tepat di depan kami, dengan kami berdua berjalan di sini bersama-sama. Yomiuri-senpai tidak dapat menolak undangan Kudou-sensei untuk makan di luar tidak peduli seberapa menyusahkannya itu, dan dia masih berpartisipasi dalam diskusi. Tentu saja, dia mungkin melihat manfaat di dalamnya cukup besar baginya untuk melakukan semua itu, tetapi biasanya kamu ingin menghindari kelelahan fisik dan mental sebanyak mungkin. Meski begitu, dia berhasil menjaga keseimbangan kedua belah pihak, yang sangat menakjubkan.

Dalam kasusku, itu membuatku ingin memaafkannya untuk apa pun yang dia lakukan demi kenyamanannya sendiri. Bahkan jika dia kadang-kadang muncul dengan logika yang tidak masuk akal, percakapan itu cukup menyenangkan bagiku untuk mengabaikannya. Ketika kamu memiliki seseorang yang dapat membuatmu santai disekitarnya dan menggunakannya untuk kenyamananmu sendiri dalam arti kata yang baik, kamu dapat menyeimbangkan sisi rajinmu dengan sisi yang tidak terlalu rajin. Mungkin semuanya akan terselesaikan jika Ayase-san memiliki seseorang seperti itu?

"Ah…"

Tepat saat aku memikirkan hal itu, Yomiuri-senpai dan aku berjalan ke toko buku, bertemu dengan Ayase-san yang sepertinya baru saja tiba. Rasanya seperti kebetulan lain yang terjadi hari ini, tetapi sekali lagi, kami berada di shift yang sama sehingga tidak ada yang luar biasa.

“Yah, Saki-chan!”

“Mm. Ah, ya, halo. Kalian berdua bersama?”

Tampaknya pertemuan ini cukup tak terduga untuk Ayase-san, dan dia menunjukkan reaksi dingin yang mirip dengan bagaimana dia akan bertindak di rumah, tetapi dengan cepat menunjukkan senyum ramah. Satu-satunya orang yang menyadari bahwa ada yang aneh adalah Yomiuri-senpai.

“Kami kebetulan bertemu di dekat sekolah persiapan yang dia hadiri, kan, Junior-kun?”

"Um... ya, itu benar." Tanggapanku keluar agak terlambat.

Entah itu kebetulan atau tidak, aku mulai merasa canggung dengan Ayase-san di depannya. Mungkin karena aku terus memikirkannya. Aku merasa menyedihkan, meskipun aku tidak melakukan kesalahan apa pun.

“Kebetulan? Aku mengerti." Ayase-san perlahan mengulangi apa yang Yomiuri-senpai katakan seperti sedang mengunyah kata-kata, lalu dia tersenyum. “Yah, bahkan jika kalian cukup dekat untuk bertemu di luar pekerjaan, aku, sebagai keluarganya, akan lega mengetahui bahwa Asamura-kun bersama seseorang yang sehebat Yomiuri-san.”

“Ehh? Kamu penggoda yang bagus, Saki-chan.”

“Aku hanya diberkahi dengan bimbingan yang baik darimu Senpai, fufu.” Bahu Ayase-san dengan lembut bergerak ke atas dan ke bawah saat dia terkikik.

Kukira itu yang diharapkan dari kemampuan beradaptasinya yang tinggi. Dia sepertinya sudah menguasai kemampuannya untuk berkomunikasi dengan Yomiuri-senpai. Namun, ada sesuatu yang terasa aneh bagiku. Apa Ayase-san pernah melakukan hal seperti ini? Yaitu, untuk bercanda tentang hubungan orang asing yang tidak terlalu dekat dengannya?

Dengan pikiran yang menggangguku, dan juga dengan percakapan tentang kolam dalam pikiranku, aku memiliki banyak hal yang ingin aku bicarakan dengan Ayase-san, jadi aku memutuskan untuk membicarakannya selama bekerja. Namun, seperti sebelumnya, waktu hari ini luar biasa mengerikan.

Tepat ketika aku memiliki sedikit waktu di tanganku, Ayase-san sedang sibuk di kasir, dan ketika aku melipat beberapa sampul buku untuk nanti, Ayase-san pergi untuk memeriksa kondisi rak buku. Bahkan ketika waktu istirahat tiba dan aku bertanya 'Apakah kamu mendapat tanggapan dari Narasaka-san?' Ayase-san hanya menggelengkan kepalanya dan meninggalkan ruangan untuk membeli minuman di luar. Rasanya dia seperti menghindariku.

Waktu berlalu sampai sudah cukup larut bagi kami untuk pergi. Aku menyelesaikan persiapanku untuk pergi dan menunggu Ayase-san seperti biasanya. Namun, hanya Yomiuri-senpai yang keluar dari ruang ganti.

“Ah, Junior-kun. Saki-chan memintaku untuk memberitahumu sesuatu. Rupanya dia ingin mampir ke suatu tempat, jadi kamu bisa pulang tanpa dia.”

“Eh?” Aku mengerjap bingung.

Meskipun, aku tidak mendengar apa-apa tentang itu? Aku sedikit panik dan memeriksa ponselku, tetapi aku belum menerima pesan atau email apa pun dari Ayase-san. Tepat ketika aku dalam keadaan linglung, teleponku bergetar. Aku panik dan melihat ke bawah ke layar, dan melihat satu baris di sana.

"Aku akan berbelanja sesuatu, jadi kamu bisa pulang tanpa aku."

Itulah satu-satunya kalimat yang aku terima melalui LINE. 'Mengerti', jawabku. Bukannya tidak ada toko yang buka setelah jam 10 malam tentunya. Mungkin dia membeli sesuatu yang terlalu canggung untuk dibeli denganku? Karena itu, ini semua sangat mendadak sehingga aku tidak bisa tidak ingin tahu tentangnya. Sekali lagi, rasanya dia menghindariku. Tidak tidak Tidak. Tidak ada cara, kan?

Sambil memikirkan semua ini, aku mengayuh sepedaku dan dengan cepat mencapai flat kami. Aku sekali lagi diingatkan betapa cepatnya aku bisa pulang ke rumah jika aku mengendarai sepedaku secara normal. Namun, ketika aku bertanya pada diriku sendiri apakah aku sangat ingin pulang ke rumah, jawabannya jelas tidak. Sepertinya aku sudah terbiasa pulang dengan Ayase-san selama beberapa minggu terakhir.

Aku memarkir sepedaku di tempat parkir biasa untuk flat dan berjalan ke apartemen kami. Karena itu hari Senin, orang tuaku sudah ada di rumah, dan mungkin tertidur karena dia harus bangun pagi-pagi besok. Adapun Akiko-san, dia pasti sedang bekerja sekarang. Aku diam-diam menggumamkan 'Aku pulang' agar aku tidak membangunkan orang tuaku dan menuju ke ruang tamu. Biasanya, ini adalah saat Ayase-san akan mulai membuatkan makan malam untuk kita, tapi... Aku tidak bisa selalu mengandalkannya, ya?

Aku membuka lemari es dan melihat beberapa salad. Di sampingnya aku melihat pot kecil yang ditutup dengan bungkus plastik.

“Sup miso, ya?”

Mengira bahwa Ayase-san akan segera pulang juga, aku menyiapkan dua mangkuk untuk sup miso dan dua lagi untuk nasi, satu untuk kami masing-masing. Aku mengeluarkan salad, bertanya-tanya apa yang harus kubuat untuk hidangan utama. Ketika aku memeriksa melalui freezer dan lemari es lagi, aku menemukan beberapa paket plastik kecil di dalam freezer.

"Apa ini?"

Ketika aku mengeluarkannya, ternyata nasi yang dimasak dengan bahan tambahan, tetapi dibekukan. Ada nasi berwarna kecokelatan dari kaldu sup, serta irisan jamur shiitake, wortel, dan bahan lainnya yang dicampur di sana.

"Aku pulang."

Aku berbalik dan melihat Ayase-san memasuki pintu depan.

"Apa? Ah, makan malam… Maaf, aku akan segera melakukannya.” Dia berkata.

“Ah, tidak, jangan khawatir tentang itu. Aku berpikir aku mungkin juga melakukannya sendiri hari ini. Omong-omong, apa yang harus aku lakukan dengan ini?” Aku menunjukkan padanya wadah plastik dengan nasi yang dimasak.

Karena aku telah menjalani sebagian besar hidupku tanpa konsep memasak nasi, aku tidak pernah memiliki ide untuk memasukkan nasi ke dalam freezer.

“Ah, baiklah. Aku sudah membuatnya terlebih dahulu, jadi kamu hanya perlu menghangatkannya di microwave. ”

"…Berapa menit?"

"Itu tertulis di microwave."

Ketika dia mengatakan itu, aku sebenarnya tidak tahu apa yang dia maksud, jadi aku memeriksa microwave. Di atasnya, ada waktu yang direkomendasikan berbeda untuk memasak berbagai jenis hal yang kamu inginkan.

“Ah, ini?”

Ada ilustrasi di sana dengan nasi di dalam mangkuk yang bertuliskan 'Panaskan' di atasnya. Kami telah menggunakan microwave ini selama lima tahun, dan aku tidak pernah melihat ikon itu. Aku memasukkan wadah beku ke dalam microwave dan menekan tombol mulai.

“Ah, tunggu. Buka tutupnya.”

Aku bingung. "Mengapa demikian?"

“Jika kamu membiarkan tutupnya, es di dalamnya akan mencair, dan nasinya akan lengket semua. Aku tidak suka yang seperti itu.”

"Begitu…?"

Aku sebenarnya tidak tahu apa yang dia bicarakan, tetapi jika itu membuatnya lebih baik, aku memutuskan untuk mendengarkannya. Saat aku sedang memanaskan nasi, Ayase-san menyiapkan sup miso yang dia ambil dari lemari es. Selain nasi spesial, kami juga memiliki sup miso tahu dan salad. Ayase-san juga mengeluarkan beberapa tomat dari lemari es, memotongnya menjadi potongan-potongan kecil, dan meletakkannya di atas salad. Cukup mewah rasanya melihat warna hijau selada, kol, dan lobak potong serta warna putih salad yang bercampur dengan warna merah tomat.

“Ini terlihat sangat bagus.”

“Saat memasak makanan bertema Jepang untuk keluarga, hasilnya selalu terlihat agak kecoklatan, jadi jika kamu menambahkan tomat atau paprika, warnanya akan sedikit lebih banyak.”

Paprika pada dasarnya adalah paprika berwarna-warni yang datang dalam berbagai warna merah, oranye, dan bahkan kuning atau hijau. Aku telah mencarinya secara online sekali. Juga, mereka tidak pahit seperti paprika, jadi dengan sedikit mencuci, kamu bahkan bisa memakannya mentah-mentah. Sejak Ayase-san bertanggung jawab untuk memasak di keluarga kami, semakin banyak hidangan aneh dan ide untuk memasak mulai bermunculan. Atau mungkin pengetahuan memasakku dan orang tuaku sangat ketinggalan zaman. Tapi, mengesampingkan brokoli atau kembang kol, aku rasa kamu biasanya tidak akan menemukan hal-hal seperti Romanesco atau sayuran eksotis lainnya.

"Ada banyak penemuan yang terjadi, ya?" Aku mulai merasa menyesal karena selalu memakan semuanya dan tidak pernah memikirkannya.

"Itu bukan masalah besar jika kamu bertanya padaku."

“Tidak tidak, aku selalu bersyukur. Sungguh. Aku sudah menyerah untuk mencari pekerjaan paruh waktu bergaji tinggi itu, jadi aku hanya merasa bersalah karena selalu berada di pihak penerima.”

“Aku sudah bersyukur bahwa kamu mencarikan beberapa BGM yang berorientasi belajar. Jadi kita seimbang.” Ayase-san memberiku senyum tenang.

Hanya di saat-saat seperti ini rasanya semua suasana canggung dari beberapa hari terakhir telah lenyap. Setelah itu, Ayase-san memasukkan beberapa daun teh ke dalam teko kecil. Aku melihatnya melakukan ini dan mengeluarkan dua cangkir teh dari rak peralatan makan, meletakkannya di depan Ayase-san. Setelah dia selesai menyeduh teh, dia menuangkannya ke kedua cangkir sehingga kami memiliki sesuatu untuk diminum dengan makan malam kami.

Nasi hangatnya cocok dengan kaldu sup, dan rasanya enak. Belum lagi, seperti yang Ayase-san katakan, nasinya tidak terlalu lengket, yang membuatnya lebih enak.

“Jika itu tidak cukup, kamu bisa menghangatkan satu bungkus lagi dari freezer.”

“Tidak, ini sudah cukup larut. Ini cukup."

Ketika aku melihat jam di dinding, aku melihat bahwa itu hampir jam 11 malam. Sekarang setelah aku makan, aku harus mandi dan kemudian pergi tidur. Belum lagi Ayase-san akan selalu mandi setelahku, jadi semakin lama aku mandi, semakin lama dia harus tetap terjaga. Namun, itu memang makan malam yang nyaman. Aku ragu-ragu sekarang. Rasanya hampir ingin mengakhiri hari tanpa membereskan semua yang telah kita lalui sore ini. Sambil menghela nafas, aku memaksakan diri untuk berbicara lagi.

“Jadi… tentang masalah kolam renang dengan Narasaka-san.”

“Kita masih membicarakan itu?”

“Maksudku, aku masih belum mendapatkan informasi kontaknya. Jika dia menunggu tanggapanku, maka kupikir tidak sopan membuatnya menunggu.”

“…Baiklah, aku akan memberitahumu.” Ayase-san terdengar agak kesal. Dia mengambil smartphone-nya dari meja makan dan mulai mencari alamat kontak Narasaka-san.

"Tunggu." Aku mengangkat telapak tanganku, memberi isyarat padanya untuk berhenti.

Ayase-san memberiku ekspresi yang agak bingung.

“Aku sebenarnya tidak peduli dengan alamat kontak Narasaka-san sama sekali.”

"…Apa?"

“Lebih tepatnya, aku tidak begitu tertarik pergi ke kolam renang bersama Narasaka-san.”

Ekspresi agak curiga Ayase-san sekarang berubah menjadi kebingungan. Dia membuat jenis wajah yang pada dasarnya berbunyi 'Apa yang dia bicarakan?' Atau mungkin aku hanya mengatakan sesuatu yang dia tidak harapkan dariku. Dan dia tidak salah, karena aku akan mengatakan sesuatu yang bertentangan dengan apa pun yang dia harapkan untuk kukatakan.

Aku tidak keberatan dengan kenyataan bahwa Ayase-san tidak ingin pergi ke kolam renang. Dan jika aku ingin menghormati kebebasan memilihnya, aku harus menunggu dia berubah pikiran. Orang yang dengan sengaja mengabaikan pendapat orang lain hanyalah orang egois yang tertipu oleh cerita mereka sendiri. Realitas bukanlah semacam cerita, itulah sebabnya tindakan semacam ini adalah sesuatu yang beracun, sesuatu yang hanya bisa menyakiti orang lain. Aku tahu itu, tapi bukan berarti aku tidak boleh mengkhawatirkannya.

“Aku ingin pergi ke kolam renang bersamamu, Ayase-san.”

"Aku tidak mengerti." Ayase-san terlihat seperti pernah melihat alien—atau lebih tepatnya, aku belum pernah bertemu alien, jadi aku tidak tahu seperti apa mereka—tapi dia menatapku seperti itu.

Aku, bagaimanapun, mengabaikan ini dan melanjutkan.

“Alasanku mengatakan aku ingin pergi adalah karena kupikir mungkin kamu tertarik untuk pergi sendiri. Alasanku ingin mengetahui info kontak Narasaka-san adalah karena aku berharap mungkin kamu akan cemburu karena aku menjadi satu-satunya orang yang bersenang-senang.”

"Aku?"

"Ya, kamu."

“Kenapa aku harus cemburu?” Ayase-san sepertinya kehilangan semua konteks untuk percakapan saat ini.

Kalau saja ini tumpang tindih dengan perasaan yang belum dia sadari, aku mungkin bisa sedikit lebih lega.

"Kau ingin pergi ke kolam renang, kan?"

Mulut Ayase-san tertutup, dan sepertinya dia sengaja mengerucutkan bibirnya agar tidak ada kata yang bisa keluar.

“Aku mendengarnya dari Akiko-san. Kamu buruk dengan panas, jadi kamu selalu meminta es krim, atau memohon padanya untuk mengunjungi kolam renang bersamanya ketika kamu masih muda, bukan? Dan bahkan sekarang, kamu tidak bisa menangani panas dengan baik, kan?”

“Itu…”

“Itu benar, kan? Maksudku, ketika AC rusak, kamu langsung tinggal di kamarmu. Mengetahui bahwa kamu bekerja seperti itu, kamu setidaknya akan sedikit tertarik untuk mengunjungi kolam renang bersama teman-temanmu, bukan? ”

"Mengapa kamu begitu mati-matian menyuruhku pergi ke kolam renang?"

“Ingat apa yang dikatakan orang tuaku? Setelah kita menjadi siswa tahun ketiga, kita harus fokus pada ujian masuk universitas, jadi kita harus bersenang-senang sekarang selagi bisa.”

"Ya, dia melakukannya ..."

“Aku mengerti bahwa kamu ingin menjadi mandiri secepat mungkin. Tetapi jika kamu terus menekankan dan menekan diri sendiri seperti ini setiap hari, Kamu akan pingsan bahkan sebelum mencapai tujuanmu. Aku khawatir tentang itu, oke?"

“Kau khawatir…?”

"Betul sekali. Aku ingin kau mundur selangkah, Ayase-san. Kupikir akan lebih baik bagimu untuk melebarkan sayapmu dan beristirahat sebentar. ”

Aku telah mengatakan semua yang kuinginkan, jadi yang bisa kulakukan hanyalah menunggu tanggapan Ayase-san.

"Kamu tidak bisa... mengatakan itu dengan pasti." Tatapan Ayase-san jatuh ke meja, alisnya menyempit ke bawah. “Aku tidak punya waktu untuk pergi ke kolam renang. Aku benar-benar tidak.”

“Ayase-san…”

Dengan bibirnya terkatup rapat, dia meraih catatan tempel di atas meja, menuliskan sesuatu yang dia baca dari teleponnya, dan meletakkannya di depanku dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga rasanya seperti dia menamparnya di atas meja.

“Aku akan belajar sekarang.” Dia berkata. Dia meletakkan piringnya di wastafel dan pergi ke kamarnya.

“Tidak bagus, ya…?” Aku menghela nafas dan menjatuhkan pandanganku ke catatan tempel.

Itu adalah nomor telepon, dengan tulisan tangan, meskipun tidak terlalu rapi, 'Maaya' di bawahnya, jadi ini pasti nomor telepon Narasaka-san.

“Kenapa aku pergi ke sana sendirian…?” Aku menjatuhkan bahuku dalam kekalahan dan kembali ke kamarku setelah membersihkan piring.

---

<    Sebelumnya    |    Index    |    Selanjutnya    >

---